平南王府。正堂心掛著一副年輕貌美、婉約典雅女子的畫像，從這幅畫泛黃的質地上看，應該有些年代了。不過畫麵擦拭異常幹淨，一塵不染。
此刻，畫像前正矗立著一位腰圓背厚，麵闊口方的老者，濃墨般冷峻的一字須，彰顯出不怒自威。然而，老者眼睛裏卻微微濕潤。
此老者不是別人，而是平南王厲鴻圖，畫中人自然是他愛妻。
厲鴻圖長歎一聲：“還是愛妻在天有靈，天兒已經康複了啊。”
從京歸來的厲鴻圖聽宋無計暗派出去保護厲天的護衛回報結果，厲鴻圖不僅感慨萬千。
整整十八年了，一直如同溫室裏的花朵般保護起來的兒子，居然康複了！已經是個正常人了！尤其是聽說厲天對外人自稱為是李文寶的時候，這實在是天大的喜訊，因為厲天知道撒謊了，這無非說明厲天的智力已經完全徹底的康複了。
這消息實在是蓋過了在京時聽到的驚風密語。讓厲鴻圖暫時忘卻了所有的煩悶和苦楚。
當然，當聽說厲天因為白虎幫的跟蹤卻反被厲天所擊殺的時候，厲鴻圖笑得更加幸福，看來當初請那些文韜武略的名師教誨天兒，總是沒有白費啊。有了這身功夫自然不會隨便就受人欺負了。
而當得知厲天突然暈厥過去，盡管厲鴻圖很擔心，甚至想要親自去把厲天接回來。而宋無計出麵阻止了，畢竟有個九佛寺老和尚在厲天身邊。
這個老和尚他早就打聽清楚了，老和尚名字叫掃塵，每日除了打掃寺院外，還專心研究醫道。雖然終日以寺當家，卻偶爾出山采藥，經常行醫為善。
這樣一來，厲鴻圖終於就放心了。
而當王府護衛頭目揚善再次詢問是否要接小王爺回府的時候，厲鴻圖跟宋無計的想法不謀而合，那就是還是讓他在外麵曆練曆練吧。畢竟這十八年來，他所經受的生活更圈禁差不多。實在是委屈他了。
當然，除了在暗中派遣高手密切保護小王爺外，宋無計還故意放出風聲，讓外人一直認為小王爺還在府中，而厲鴻圖則想出來一個更加絕妙的方式來向外人證明這點，而非小王爺失蹤漂流在外，那就是光明正大的向九龍城巡撫蘇國甫的千金提親。
這樣做的目的，可謂是一箭雙雕。
一來可以瞞過青龍堂和白虎幫，避開他們對於小王爺厲天的潛在威脅。所謂的潛在威脅是來自於平南王的剿匪行動。畢竟作為父親的厲鴻圖去剿匪，如果當匪徒知道厲鴻圖的兒子在他們地盤上遊蕩，那麼匪徒很容易想到能否讓厲鴻圖兒子來作為談判的條件，要求厲鴻圖退兵，別在剿殺我們這些匪徒，給我們一條活路吧！否則，嘿嘿！
這點，宋無計早就想到了，所以才封鎖一切小王爺離府的消息。
然而，厲鴻圖是否可以放棄剿匪呢？問題就出在這裏！
要知道，剿匪是作為平南王領軍三十萬鎮守西南的一項重點工程。按理說，堂堂名將平南王麾下三十萬大軍對於區區還不到一萬的匪徒，應該不是難事，卻剿了快二十年了。
而這次進京後，皇帝陛下再次提及西南的治安問題。雖然大亂子未曾出現，可是據西南巡撫蘇國甫上奏說，這地方的百姓卻無法安居樂業，整天在誠惶誠恐中度日如年。原因來自於匪徒的騷擾，尤其是青龍堂和白虎幫。
平南王和皇帝陛下一番促膝長談過後，厲鴻圖便聽到皇帝陛下的弦外之音，言外之意了。如果剿匪不能有效的實施，那麼就要適當的削藩。意思也很明顯：既然朝廷養活你這麼多人，叫你幹活，卻始終沒有完成任務，莫非朝廷白白浪費糧食麼？
削藩對於平南王來說，便是削了兵權。如果一個王爺喪失了兵權，是否是兔死狗烹鳥盡弓藏這樣大道理暫且不說，至少可以說明一件事情：那就是你喪失了保護自己的能力。換言之，光杆王爺有什麼個屁用？
為了維護自己的兵權，厲鴻圖自當在剿匪上，竭盡全力，為大喬國效忠，為皇帝陛下分憂。
這是他向皇帝陛下親自承諾的。
可問題是就算平南王把西南匪徒全部給滅了，他還是要被削藩。原因是既然你滅了匪徒，還需要這些兵權幹什麼？想造反不成麼？
於是問題出來了，無論是剿匪與否，皇帝定會削藩！厲鴻圖為了避開這道難題。便想到了個方案，那便是先跟巡撫蘇國甫聯絡下“感情”。
這蘇國甫嚴格來說，算得上是個正直的人，官一級一級升，從七品知縣，升至原本吏部尚書，從一品，從地方官再到京官，官齡最長，官風正派，學子遍天下，受到他提攜的後輩也數不勝數，口碑自然很好。