“瑞銘犯下大罪，請弟妹責罰。”李氏將主動權交到了顏氏手中。
晴姨娘是林氏做主抬的姨娘，在長房唯一的兒子。她若出手，就怕林氏會有所不滿。顏氏是苦主，由她來懲罰自然再好不過。
顏氏神色為難，她對塗瑞銘極為痛恨。若不是尋找徐婉真幫忙，動用了忠國公府的力量，光憑她們，塗瑞章定然救不回來。
眼下塗瑞章無事，但塗瑞銘小小年紀便用心狠毒，其心可誅。
隻不過，長房就隻有他這麼一個兒子，又正是在議親的時候。罰得輕了，顏氏過不去自己心頭的那個坎；罰得重了，隻怕會影響塗瑞銘的前途和親事。
想了想，顏氏道：“既然章哥兒已經回來，銘哥兒犯下的錯，便回府交給父親責罰。”
李氏點頭，這是一個穩妥的主意。塗家的男丁關係著塗家的未來，不能隻是她們兩人說了算。交給塗弘義，由他來斟酌躊躇。
李氏坐正了身子，問道：“你可知錯？”
塗瑞銘挺直了身子，道：“孩兒不該將弟弟賣給拐子，這件事我錯了！但是別的事，我沒錯。”
其實事到臨頭時，他已經有些後悔。他嫉妒塗瑞章，塗瑞章卻絲毫都沒有提防過他。但那時，拐子就等在那裏，他想要臨場退縮也不行了。
徐婉真在一旁將這一切看了個分明。
很明顯，因為長房就隻得塗瑞銘一個兒子，又從小養在李氏膝下。他沒有認清自己的身份，和嫡子塗瑞章相較勁。
兩人原本在身份上就有差別，一個嫡子、一個庶子。
無論是從身份待遇，還是吃穿用度，自然是不一樣的。他非要相比，豈非心頭越來越不平衡？
徐婉真在心頭暗暗覺得，李氏在教養子女上少了些方法。
將塗曼芬教成了三從四德、逆來順受的女子，明明在程家受盡欺壓，仍然迂腐的以夫為天。將塗曼珍慣得衝動任性，若不是碰巧遇見了劉祺然，她嫁到哪家去，都不會有眼下的好日子。
如今的塗瑞銘，看不清自己身份，心思不正。與李氏的不敢管束，有不可分離的關係。她說自己教子無方，雖是謙言，但徐婉真深以為然。
哪怕到了此時，李氏仍然顧慮重重，不敢下手責罰。這樣缺乏果斷，她這個嫡母的權威又怎麼立得起來？
反觀顏氏，作為塗瑞章的母親，經受這樣大的打擊，仍然能思維清晰，沒有被憤怒等情緒所支配，將事情考慮得周全。
母親如此，想必塗瑞章的未來不會差了。
塗瑞銘梗著脖子不認罪，將李氏氣了個倒仰。她霍地一下站起來，用手指著塗瑞銘，怒道：“你個孽子！”
武正翔也看出來李氏缺乏果斷，讓她來處理此事未免力有不逮，便給徐婉真使了個眼色。
徐婉真會意，道：“這一夜大家都累了，大表舅母、小表舅母，不如再安歇片刻，也讓章哥兒好好歇著。等天色大亮了，再慢慢回家不遲。”