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河北道，易州。
太子從京畿大營裏調了三萬精兵，一路北上補充府兵，此時已有六萬兵力。
他看了手中的信，默默想了片刻，提前感受到了作為帝王的孤獨。
各種消息，都在他手裏彙集，手下大將也提供種種建議。但知道得越多，越不容易判斷。甚至有些消息前後矛盾，似是而非。
最後做出決斷的，隻能是他一個人。到最後承擔結果的，也將是他。
這樣的壓力，和他在與吐蕃戰事時，在後方保障糧草的感覺完全不一樣。
看了一眼帥帳中等待他決策的眾人，太子緩緩道：“留下一萬精兵守住易州，整頓操練後續到來的府兵。”
點了一名將領和副將負責易州防守，給予令箭令符。
“其餘人等，隨我奔赴並州。”
剛剛他收到的消息，來自於武正翔。上麵說，驍騎衛已經偵知，巴家軍四處出擊乃是假象，真實目的乃是並州晉陽城。
這是一場豪賭，賭注都壓在了武正翔的判斷上。
但對太子來說，他渴望著一場就能決定勝負的大戰。何況晉陽城若失，巴家軍的勢力將猛增數倍，那些還在觀望的人，恐怕就會決定投奔巴家。
有驍騎衛的情報支持，太子便橫下心來，將主力調往並州。
……
這些日子，巴家軍一路高唱凱歌。勢如破竹一般，迅速攻占了朔州、代州等五州六府之地，並以此為根基，豎起了大旗、發討帝檄文，形勢一片大好。
這些州府的官員，要麼臣服獻媚，要麼殉城而死。
好在巴坤林的目標是要統治天下。每次城破，隻放縱兵卒搶掠兩個時辰，不少老百姓才得以保命。
代州的府衙，已被改成了巴坤林的將軍府。刺史和司馬的人頭就插在府衙外麵，震懾著城中的百姓。
巴坤林手持青銅酒樽，哈哈笑著。在他麵前，擺了幾個大箱子。蓋子未曾合上，金銀玉器隨意放置在裏麵，寶光氤氳。
“來來來，我們共飲此杯。”他笑得麵上的絡腮胡子不住抖動，起事以來的順利，讓他有些忘乎所以。
他的笑聲在屋中隆隆回響，底下的將領們個個誌得意滿，應聲舉杯。
從雲州出發至今，軍隊折損不大，收獲頗豐。光是麵前擺著的這些金銀，就抵得上他們一年的花銷。
飲完樽中酒，眾人分完財物，個個誌得意滿，眼中都射出如豺狼一般渴望的光芒。
巴坤林掃了一圈，再次笑出聲來，軍心可用。
“明日，化整為零。將軍們各率本部士兵，奔赴晉陽。如何趕路，就看你們各自的手段了。”
巴坤林眯著眼，拋出一個更大的誘餌。“誰先抵達，誰就是以後的上將軍。”
上將軍是正一品的武將官職，他封起官來好不手軟。
底下各將聽了，紛紛眼冒凶光。上將軍還遠，但晉陽卻唾手可及。那城中積累了百年的財富，更有世家大族，令他們光是想想，便覺得眼饞。