慶隆八年，金秋八月，秋闈轟轟烈烈的拉開了序幕。
經過了長達五天的鄉試，孫智韜終於從貢院中走出來。他腳步虛扶，麵色憔悴而蒼白，唯有一對眼睛，閃著熠熠亮光。
墨竹帶著孫家下人忙從人群中擠上去，左右將他扶好，上了轎子回家洗漱幹淨了，大睡一場。
孫二夫人守在他的身邊，隻覺得兒子跟自己的距離越來越遠。從京讀書歸來後，孫智韜越發不愛說話，連她也不知道他內心的想法。
十日後放榜，孫智韜被點為江南道頭名解元。喜報到了孫家，孫老夫人連頌佛號，孫二夫人喜得逢人便笑。孫家大擺了三天三夜的流水席，四裏八鄉的人都來慶賀，說親的人都踏破了門檻。
但明年就是春闈，孫家是不可能在這個時候，讓孫智韜隨便定親的。如果明年順利成了進士，那他的身價又不一樣，能攀的親家也絕不相同。
而新出爐的孫解元，除了去了趟提學官府裏飲宴，其餘時間拒不見客，關在書房裏苦讀，準備明年的春闈。
外人見了，都誇他不驕不躁，是可造之材。隻有墨竹心裏才最清楚，他考舉人，不過是為了對她的承諾。眼下承諾隻完成了一半，自然無心歡宴。
剛剛過了秋闈，邊關傳來急訊。
吐蕃的草原遭了災，秋糧顆粒無收，牧人、牲畜均無糧草過冬。
在西北邊關處，開始是小股騎兵滋擾搶掠，逐漸演變成大隊騎兵襲擊駐軍。吐蕃騎兵過處，剛收的秋糧被洗劫一空、整村的男子幼童被屠殺、婦女被擄掠，烽煙四起。
鎮西將軍龍鵬飛緊急收縮了防線，為保護撤離民眾在前線牽製敵軍，輾轉戰場之間局勢逐漸不利。
慶隆帝接了急報，迅速調兵遣將，任老將定國公曹明坤為宣威大將軍，以樊彬為其副將，著齊王詹事府調集糧草，保障糧道，帶二十萬精兵緊急馳援。
在大軍出發的前夜，韓羿離開和豐號，手執書信一封，成為樊彬親衛。
邊關戰事正酣，洛陽城裏自發的停了飲酒宴飲、嫁女娶媳，邊關的每一場戰役，都牽動著洛陽滿城百姓的心。
九月初三，是徐婉真的生日，也是她及笄的日子。
早在春末，徐老夫人便對徐婉真的及笄禮有了想法，要好好的給她辦上一場。但到了此刻，她雖然麵色紅潤如初，卻沒有任何醒來的跡象。又正值舉國戰事，便打消了為她辦及笄禮的想法。
但這一日，先是寧先生到來，緊接著莊夫人攜兩位愛女、塗家李氏、顏氏相繼到來。塗芳顏差如露捎了及笄禮來，最後是肖太後的懿旨，賞下了一支通體白玉無瑕的羊脂白玉簪。
徐老夫人含淚，讓采絲、青蘿將徐婉真扶到院中的躺椅之下，因陋就簡，在徐文敏的張羅下，臨時為她舉辦了及笄禮。
徐老夫人、徐昌宗作為主人，寧先生做了正賓，徐文宇作為有司托了海棠紋描金漆盤，石靜玉在鄭嬤嬤的協助下，為徐婉真挽起發髻，插上肖太後賞下的羊脂白玉簪，省略了三加三拜之禮，就算禮成完結。
夜裏，溫沐蘭靜靜守在樹下，武正翔果然踏著夜色而來。
邊關戰事正酣，他肩頭的責任益發重了。做了一年多的驍騎衛指揮使，反而藏起了他身上的血與火，變得益發不可捉摸。若不知道他來曆的人，定然會將他當做濁世翩翩佳公子。