肖太後的心腹丁嬤嬤上前，親自將慶隆帝攙起，曹皇後也隨之起身。眾妃也紛紛起身落座。
“你們這份孝心，哀家知道了！”肖太後笑道：“這生辰每年都過，按哀家的意思，毋須如此興師動眾。”
慶隆帝走到她身側的位置上坐下，溫言道：“隻是兒臣的一片心意。眼下四海祥和，內庫充盈，母後不用擔心。”
曹皇後呈上一件親手製作的衣裳，笑道：“皇帝時常與兒臣說起，母後撫育不易。兒臣想著，母後這裏是萬萬不缺金銀珠寶的，那些個俗物怎能入了母後的法眼？兒臣思來想去，才動了為您做衣裳的心思，也不知道合不合您的心意？”
肖太後笑著打趣道：“誰說我不愛那起子俗物？金銀珠寶自然是越多越好。”
曹皇後作出一副受傷的神色，委委屈屈道：“原來兒臣沒有摸準母後的心思，真是該打！”
“不過麼，”肖太後話風一轉，道：“既是你親手所製，那自然是比俗物金貴的多。快打開來，讓哀家好好瞧瞧。”
曹皇後笑逐顏開，捧哏道：“母後老人家的眼光自然是不錯！兒臣隻覺麵目生輝。”
她這一番彩衣娛親，使肖太後大笑不已，對著慶隆帝道：“瞧瞧，你這媳婦打蛇隨棍上的本事真是不錯！這哪是這誇哀家，明明就是在誇她自己！”
慶隆帝麵目柔和，看著曹皇後的目光更加溫和了幾分，笑道：“她有什麼不是，母後隻管處罰便是。”
“哀家才不做這等醜人。罰了她，皇帝該心痛了！”
在他們說話的這當口，曹皇後已經走到中間，親自將那件疊好的衣裳從托盤中拎起，呈現在太後麵前。
這件衣裳並無什麼特別之處，亦不是穿著見客的大衣服，不見絲毫流光溢彩金碧輝煌。讓底下各妃準備好的誇讚之詞，都咽回了肚子中去，得重新想過。
但肖太後見了，卻示意曹皇後將衣服拿給她，撫摸著平整的針腳和柔軟的麵料，笑道：“皇後有心了！”
慶隆帝眼睛在衣裳上掃了一掃，點點頭。這件壽辰禮物毫不貴重，更沒有嘩眾取寵之意。用的麵料不是最金貴的，卻是最舒適的，最適合太後在宮中的日常穿著。這樣的熨貼心意，難怪太後滿意。
曹皇後的行事，是一如既往的穩重。
隻是今年慶隆帝的心境不同，才發現曹皇後事事周全穩妥，操持諾大的後宮竟沒讓他費過半點心思。她在慶隆帝心中的評價，在無形間又高了幾分。
太子妃傅氏坐著軟轎來之時，正是延慶宮裏熱鬧之際。
她從轎中起身，貼身丫鬟水藍將她攙起。傅氏摸了摸懷中揣著的那部經書，心頭將要說的言辭又細細過了一遍，才舉步緩緩邁上殿前的台階。
傅氏的身影，看起來有些凝重和吃力。
“孫媳傅氏，代太子殿下，恭祝皇祖母萬福金安、壽比南山，千歲千歲千千歲！”
肖太後笑得一臉慈祥，仿佛完全不知道前幾日發生過的事，也不過問為何太子此刻為何沒有出現，命身後的琉璃接過太子妃的壽禮，便笑著跟她拉起了家常。