肖太後心中歎了一口氣，她知道自家兒子不喜曹皇後，隻一心念著那個被廢的薑氏。那薑氏有什麼好？生的一個狐媚樣子，這麼多年過去了，竟然還使得兒子念念不忘。
可能天底下所有的母親，對蠱惑自己兒子的女人都深惡痛絕。她有心幫曹皇後一把，讓皇帝忘記那個女人，但也無法改變皇帝的心意。
曹皇後對此卻並不在意，慶隆帝的冷淡，她早已習慣。
皇帝在太後旁的位置坐下，底下的宮妃全都起身，在曹皇後的帶領下，行跪伏大禮，嬌聲道：“臣妾見過皇上，祝皇上壽與天齊！”
“平身！”
眾人重新坐定，進來一名小宦官，稟道：“啟稟皇上、皇太後，外命婦都已到了‘寶林苑’，請移駕。”
“寶林苑”這邊，有品級的命婦、宗室，都在殿內候著，獻給皇帝壽辰的各色禮物滿滿的擺了一個廳堂。
在一片珠光寶氣中，在牡丹花會上選出來的“青龍臥墨池”花王顯得格外惹眼。
慶隆帝進來便見到這盆花，太子迎上來，先行了禮，道：“這盆花父皇可喜歡？兒臣在舊年開始培育，栽種了好幾株，最終才成活了這一盆。”
看著這樣嬌豔的黑牡丹，慶隆帝有瞬間恍惚。都道他愛黑牡丹，但其實那是薇薇的最愛，太廟清苦，不知道她過得好不好？
想要開口將這盆黑牡丹送到太廟去，但若真的送去，朝堂上那些老朽又該聒噪了吧。慶隆帝微微皺眉，還是私底下交代太子的好。
他點點頭，道：“不錯，你有孝心！明日下了朝，你到禦書房來一趟。”
太子心頭暗喜，這黑牡丹看來是選對了。在遷陽王一事之前，他是常常出入禦書房的，跟在慶隆帝身邊聽政。
此時重入禦書房，意味著遷陽王謀反一案已經揭過，他已經度過了這個難關。
慶隆帝高居上座，接受朝賀。
下方分外左右兩列，涇渭分明。左邊是以太子為首的皇室宗親，齊王、楚王、昭陽公主、還有衛氏族長、有封號的鄉君縣君等；右邊是以定國公老夫人李氏為首的誥命夫人，四大國公夫人、侯府、伯府夫人等。
朝賀完畢，吳光啟打開聖旨，從高到低宣布賞賜，殿中數人，人人有份。
對自己的聖壽，慶隆帝並沒有太多喜悅。在他看來，不過是一個儀式罷了。給子孫一個盡孝的機會，讓朝臣內眷覲見天顏，自己再加以褒獎賞賜，穩固人心。
隨著一陣鑼鼓喧天，戲台子上“咿咿呀呀”開始唱戲。
肖太後對慶隆帝道：“皇上，這次請了哪些戲班子？”
吳光啟忙呈上名冊，慶隆帝翻了翻，答道：“有雲韶班、泰和班、祥隆班。”
“雲韶班唱的那出穆桂英不錯，讓他們先唱。”
肖太後點了戲，便專心致誌的看起來，隨著節奏輕輕哼唱。她在年輕時，對戲曲之道頗為著迷，也能唱上幾句。