宮妃們收拾停當，先後往肖太後所住的“延慶宮”請安。
慶隆帝辦聖壽，後宮的舊例是，宮妃們先到肖太後處請安，再和太後一道去往宮中最大的“寶林苑”聽戲作樂飲宴。
“寶林苑”緊挨著禦花園，地方寬敞，養著珍禽異獸。為舉辦聖壽，禮部早在兩個月前便開始忙碌。搭戲台、篩選伶人班子等，樁樁件件都不能出錯。每次辦完聖壽，禮部吳尚書都覺得自己蛻了一層皮。
在“寶林苑”裏，會整整熱鬧一天。有誥命在身的外命婦、皇室宗親等，也在這裏為慶隆帝進獻壽禮、朝賀誕辰。
待壽宴過後，外命婦告退，方才是重頭戲登場。
宮中受寵不受寵的妃子，均使出渾身解數，為皇上獻藝，可謂是爭奇鬥豔。
肖太後喜好清靜，已多年不問世事，宮中事務均交給曹皇後打理。也因此，婆媳二人相安無事。
投桃報李，曹皇後對這位肖太後是發自內心的孝敬。“延慶宮”裏的吃穿用度，在整個後宮中是最好的，甚至超過了曹皇後居住的“長樂宮”。
以太後的身份地位，若是想要給曹皇後添堵，那實在是太容易了。
“延慶宮”位於皇宮內的最北邊，無論從哪裏過去，距離都是最遠的。有品級的宮妃自然有代步工具，那些不夠資格的婕妤美人、才人寶林等，便隻好勞煩自家的雙腿了。
曹皇後乘坐鳳輦，付賢妃、石德妃乘坐軟轎，劉昭媛坐了步輦。史婕妤雖位份不夠，但她身懷龍種，付賢妃也命人給她準備了步輦。
曹皇後率先到了“延慶宮”，肖太後身邊的貼身丁嬤嬤滿麵笑容的迎出來：“娘娘來啦！今兒一大早，太後老人家便惦記著您，這會兒您就到了。”
在一大批侍女內侍的簇擁下，貼身宮女山梅、妙芙二人一左一右，扶著曹皇後上了台階，緩步邁入“延慶宮”。
“勞煩丁嬤嬤相迎，太後昨日夜裏睡的可好？”曹皇後詢問道。
丁嬤嬤忙道不敢：“難怪太後老惦記您，這份孝心真真是無人能比。這些日子暖和了，太後睡得極好。”
肖太後在生慶隆帝的時候，正值朝代更迭兵荒馬亂。生產時難產，差點便一屍兩命。後來雖說勉強誕下，卻傷了身子。跟著先帝東奔西跑，也沒能好好調養身子，便落下一個畏寒的毛病。
哪怕是三九伏天，肖太後也不敢用冰，“延慶宮”的地龍燒得比別處都要早兩個月。冬天對肖老後來講，是最難捱的。
妙芙解下曹皇後的縷金九鳳披風，曹皇後跟在丁嬤嬤身後向內走去。
肖太後是一名麵目慈和，目光睿智的老婦人，她梳著高髻，頭戴寶石金冠，端坐在宮中主位上，自有一種威儀。
曹皇後在下首的第一個位置坐了，笑道：“幾日沒見著母後，臣妾甚是想念。今兒一見，母後好像又年輕了。”
肖太後一聽便笑了，對丁嬤嬤道：“你聽聽，多會說話！你這個老貨也學著點。”