樊彬在王府下人的引領下，往裏走去，這齊王府他也是首次踏入。
他來京城之前，義父對他分說了京中形勢，太子一脈和曹皇後一脈，如今勢均力敵。
太子雖無母族撐腰，但得慶隆帝的喜愛，兄弟遷陽王分封到富庶的江南道，還有一幹朝臣支持；而在曹皇後身後，站著曹國公盤根錯節的人脈網，齊王、楚王、昭陽公主均已長大成人，守望相助。
而這短短大半年時間，局勢又再次發生巨變。遷陽王謀反一事，讓太子一脈自斷羽翼，遷陽王如今隻剩下一名世子。為了避嫌，太子對慶隆帝呈上請罪書，言己教弟不嚴，正閉門思過。
江南道經過了好一番人事動蕩，被刺的太守、知府位置空缺，吏部擬了名單給慶隆帝，進行重新任命。這背後，誰說沒有曹皇後一脈在推波助瀾呢？至少其中一名剛剛要去湖州赴任的太守，樊彬就見他跟隨在齊王身後出入過。
慶隆帝眼下雖春秋鼎盛，但皇子奪嫡已暗流湧動。義父讓他來京的意圖，通過參加武舉認識太子、齊王等人，觀其人品行事，誰才是良木？
作為擁兵坐鎮西北的大將軍，義父想在這場奪嫡中置身事外，再效忠勝利者，幾不可能。而這場奪嫡，義父竟然將選擇權交到自己手中，樊彬深感意外，與之相伴的則是沉甸甸的責任。
皇家奪嫡何其慘烈，這等於是將全家的身家性命托付於己，怎能不讓他萬分小心？太子他已見過，對自己談不上重視，卻也不過分冷淡。讓他明白，若選擇太子，不過是錦上添花而已。
在齊王這裏，卻是熱忱相待，至於齊王能否成事，樊彬還要細細考量。如今正好借著徐婉真一事，來請齊王相助。他雖對徐婉真一見傾心，但豈是見色所迷之人？
一來看清齊王對自己究竟有多少誠意，二來觀其品性是否值得效忠，三來嘛，他確實對徐婉真一見鍾情，若真能娶其為妻，也是心願得償。
齊王在書房接見自己，說明他對自己確實非常看重。樊彬邊走邊想，不多時便到了書房外。
隻聽到“哈哈”幾聲爽朗的大笑，齊王從書房中迎出來，道：“樊狀元光臨寒舍，本王不勝榮幸啊。”
樊彬連忙上前見禮，道：“樊彬見過王爺。眼下樊某隻是區區一名果毅都尉罷了，王爺叫我樊彬就好，不敢當狀元之語。”
見他態度親近，齊王笑著問道：“可取了字？”
樊彬郝顏道：“西北邊陲不通教化，不曾有字。”
“龍將軍鎮守一方安寧，軍務繁忙，未顧得上也是常理。樊彬若不嫌棄，本王為你取個表字，如何？”齊王道。
取表字是相當親近的行為，跟隨人的一生。有王爺為他取字，當然榮耀，但若樊彬此時應下，幾乎就意味著他成為齊王勢力，而眼下還遠遠未到時機。
樊彬忙抱拳道：“樊彬不敢勞煩王爺。因義父說過，等在下娶妻之時，將賜表字於我。”