宮中嬪妃，各有等級。史美人出身不高，進宮後因容顏出眾才被封為美人。眼下晉封為婕妤，自有婕妤應得的賞賜與份例。此時皇帝口中所封賞的，乃是額外所賜。
紫陌聽到史美人晉封位份的消息，心頭暗恨，但劉昭媛情緒低落，便一直瞞著，未曾告訴她。直到前些日子，劉昭媛從悲痛中走出來，才告知她這個消息。
此刻的劉昭媛，失去了帝寵，比前幾年默默無聞時的處境，還要不堪。但她的心卻冷如明鏡，抽絲剝繭，將史婕妤的算計一一還原。
在進宮之初，史歆美便利用蘇州同鄉的身份與自己親近，庇護在自己的位份之下。那時兩人雖都無皇帝恩寵，但劉素瑩好歹是個婕妤，宮女太監也不敢過於輕慢她，連帶著史歆美的日子也過得比較舒心。
後來自己獲了帝寵，史歆美更是變本加厲的討好自己，自己還傻乎乎的給她製造機會，終於讓她獲得幾次侍寢。秋日遊蓮池時，成功抓住機會，獲得皇帝口頭承諾，緊接著用計讓自己落胎，又讓付賢妃幫她說話，最終晉封為婕妤。
這一環一環緊密相扣，讓史歆美從一個小小美人，成功爬到婕妤之位。肚中還孕育龍種，一時間成為宮中風頭最勁的妃嬪。
劉昭媛在此刻想來，也不由佩服史婕妤的好算計。隻是，自己既然理清了來龍去脈，又有人證，便會設法為孩兒報仇。大半年來，事實證明皇帝的恩寵隻是過眼煙雲，無法依靠，眼下能靠的，隻有自己。
子時已過，劉昭媛望著鏡中的自己，往日嬌美的臉型瘦了一圈，襯得一雙美眸清澈有神。她忽地笑了一下，這樣好的容顏，不好好利用，豈不暴殄天物？
深宮夜冷，素衣長發美人這一笑，看起來有些滲人。
漫漫長夜終於過去，隨著雞鳴，天空露出魚肚白。天空中飄起零星的雨點，趕早集的人們紛紛撐起了油紙傘，碼頭上的漢子們穿戴起了蓑衣。
洛水碼頭，自宋州來的賀家商船上，跳下一個年約四十許的男子，身著青色長衫，發髻用軟巾包了起來，鬢角理的一絲不苟，典型的生意人裝扮。
他用袖子擋著臉，仰頭望了望天色，道：“這雨，可能要下大了。柱子，我們快些走。”
柱子揚了揚手中馬鞭，道：“敖大掌櫃，快上車來。”
馬車軲轆轉動，在這雨霧紛紛中，穿過洛陽城，直往“鬆溪書院”而去。
“青竹苑”的花廳內，徐婉真坐在主位，桑梓和鄭嬤嬤分別侍立在兩側。
廳中站了徐家內宅的管事媳婦，管看門灑掃的田興家的、管采買的萬氏、廚娘馮興家的、管繡房的於學民家的，一共四人。
馮興家的昨晚剛被訓斥，又知道了大小姐的秉性，當先上前道：“稟大小姐，我已支取了銀兩，這是采買單子。”