塗曼珍身邊的一等丫鬟翠袖乃是塗家的家生子，她的哥哥杜才誌管著養馬之事，手底下還有好幾個馬夫使喚。
“鬆溪書院”地處北郊，為了到京城來往便捷，塗家一共養了好些馬匹。有幾匹駿馬，是供老爺少爺們騎乘上衙所用。夫人們要出府，則是用性情溫順的駑馬來套車。
塗曼珍叫來翠袖，吩咐道：“你找一些巴豆給你哥哥，拌到今晚喂馬的飼料裏。”
翠袖遲疑道：“小姐，這恐怕不大好？若是被夫人知道了……”她心思玲瓏，聽了塗曼珍的吩咐，她在心底一打轉，就知道是為了明日裏徐家出門的事。但這事，與小姐何幹？若被夫人知道，她作為小姐身邊的一等丫鬟，第一個逃不開責罰。
聽翠袖所言，塗曼珍臉上露出猶豫的神情，母親對她們兩姐妹，一向家教極嚴。翠袖正想開口，趁機勸她打消這個主意。
一旁傳來塗曼芬涼涼的聲音，道：“母親若是知道了，必然是你說的。”這個罪名可扣的大了，丫鬟不忠於小姐，反而向夫人告密？
翠袖慌忙跪下，道：“大小姐恕罪，翠袖絕無此意。”
“沒有這個意思就好，還不按二小姐的吩咐去辦事！”塗曼芬厲聲道。
翠袖隻得磕頭退下。但她說的話，還是讓塗曼珍產生了些擔憂，問道：“姐姐，你說母親真的不會知道嗎？”
塗曼芬點點頭，道：“你就放一百二十個心吧，翠袖是不會說出去的，說了她也逃不了幹係。何況，就是知道了又如何？”塗曼珍傲然道：“我們可是塗家的嫡出小姐，一時貪玩罷了。為了我們的名聲，母親隻會掩蓋此事。”
塗曼珍這才放下心來。又想起明日一早徐家臨到出門，才發現無馬可用的窘境，她心中就暗暗竊喜。這樣的話，看徐婉真還怎麼神氣？比自己還小呢，好好當小姐不行麼，出什麼風頭掌什麼家？
翠袖出了“文翰居”，心事重重。
塗曼珍的吩咐，她不能不聽。但這事，若果真做了，想必徐家那邊也不是傻子，必然是要探查一番的。
徐家才來幾日，主子們看上去溫和有禮，但內中的秉性如何，誰也不清楚。若是徐家豁出去大鬧一通，小姐們自然無事，但她定然是吃飽了兜著走。說不定，還會連累哥哥丟了差事。
翠袖愁眉不展，走到養馬的偏院內。杜才誌一看是妹妹來了，笑著走上前來，欲要伸手摸摸她的頭頂，看著手上的馬料痕跡，又將手縮回來背在身後，道：“妹妹今日怎麼有空來了？”
翠袖說了一遍原委，抱怨道：“你說這叫什麼事兒？二小姐一向沒有這些心思，想必是大小姐的主意。她出了主意，又使我們來幹。也就是二小姐，才會聽她的攛掇。也不知道徐大小姐好好的，哪裏招惹大小姐了？”言語間，對塗家這位才名在外的嫡出大小姐，並無絲毫敬意。
杜才誌聽了，道：“既如此，這事由我來想想辦法，也不是沒有餘地。”又寵溺的望著她，道：“這些話，出了我這院子，可不能提了。當心別人聽見，你這是對大小姐不敬。”
翠袖悶悶的“嗯”了一聲，哥哥一向有主意，交給他來做，她就放心許多。道：“我也是一時氣不過，才找哥哥說的，以後都不會了。”又好奇的問道：“哥哥打算如何做呢？”