正月裏來鬧新年，孫家枝繁葉茂子孫眾多，處處都可聽見孩子們的歡笑嬉鬧聲。
與之相反的是，孫老太君正院內的氣氛沉悶的可怕，院子裏眾丫鬟婆子屏息吸氣，生怕引火燒身。孫智韜手中緩緩撫摸著那方小印，默默地立在下首，一旁孫三夫人暗暗飲泣。孫老太君端坐主位，臉色陰沉。見孫智韜一言不發，右手握住的龍頭拐杖重重地在地上杵了三下，發出沉悶的“嘭嘭嘭”聲音。幾個貼身伺候的大丫鬟噤若寒蟬，好久沒見到孫老太君發這麼大的火了。
其中孫老太君的貼身大丫鬟琳琅心內焦急，當下就應該說些軟話哄哄老人家，隨後再慢慢想辦法。平日裏九少爺是多玲瓏的一個人，今日怎地就非要擰著來呢？須知老太君一旦發火，可不好收場。隻聽孫老太君沉聲道：“你可想好了？”
孫智韜道：“孫兒想好了，未考取舉人前，誓不考慮成親。願領受家法。”
孫老太君怒道：“好！好，那就如你所願。”
一旁上來兩個膀大腰圓的婆子，一人執杖，一人端上來一條春凳。兩人將孫智韜按在春凳上便打。
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板子打在人體上，發出“噗噗”的沉悶聲響。幾板子下去，臀部已經浸出斑斑血跡。孫智韜咬緊牙關，不讓自己發出求饒的呻吟。眼見兒子受苦，孫三夫人已經哭的不能自己，但她深知孫老太君的脾氣，此時若求情，孫智韜隻會挨更多板子。
孫家雖兒孫眾多，但有眼見得有出息的僅有幾個，孫智韜便是其中一位，年僅十四歲的秀才，就算在孫家也難得一見。孫老太君的用意隻是懲戒，也並不是想將他打廢，誰讓他竟然敢公然挑戰她在孫家的權威地位？
打了二十板子，孫智韜已是麵色發白，冷汗不住地淌下。孫老太君示意停手，道：“待養好了傷，去祖祠裏跪一夜。”
孫智韜強忍疼痛，應道：“是，孫兒謹記。”
孫老太君道：“好了，下去吧。”
見孫老太君發話，孫三夫人忙讓人將準備好的竹榻抬上來，把孫智韜挪到上麵，抬回了三房的院子。雖是親生兒子，但孫智韜已是行過冠禮，在議親的男子，又傷在臀部，孫三夫人心裏再痛，上藥時也隻得回避。墨竹和另一個小廝合力，將孫智韜搬到床上趴著。又拿來剪刀，將臀部打爛的衣衫布條剪下，才好上藥。清理布條難免撕扯到傷口，孫智韜發出“嘶嘶~”的吸氣聲，道：“墨竹，你小子手腳輕一些。”
墨竹抱怨道：“少爺您現在知道疼啦？剛才不是很男人嗎？”
孫智韜忍痛笑道：“這種場麵，你少爺我可不能認慫。”
墨竹歎道：“您這是何苦？不管娶誰，遲早也是要成親的，您這樣用心，徐家小姐也不知道。”
孫智韜心裏閃過徐婉真的如玉臉龐，恍惚低聲道：“我隻是忘不了你，一日不成親，便一日還有希望。能拖幾時是幾時。”