事情議定，汪直華一吐多日來的鬱氣，神清氣爽地回到汪家。剛坐下，小廝送來劉掌櫃的書信，上書“死罪可免、活罪難逃”。汪直華苦笑，果然沒有那麼容易過關，隻不過在徐家當著老弱婦孺，錢峰避而不談這等血腥之事罷了。不過隻要兒子能留得一命，比什麼都強。為免夜長夢多，忙吩咐人去買下那座宅子過戶。看起來因為有蘇家的淵源，錢峰對徐家大小姐態度不錯，既然這座宅子是拿來送給她，就要把事情辦的漂漂亮亮。希望能讓錢峰心情好一些，多放過自家兒子。
徐婉真回到映雲閣，打開錢峰所贈的紫檀木匣子，玉色光華便氤氳開來，竟然是滿滿一匣子東珠！顆顆珍珠圓潤光滑，難得的是個頭均勻，每一粒都有胡豆大小。桑梓吃了一驚，道：“這也太貴重了！”
徐婉真蹙眉道：“還是交給祖母處置，更穩妥。”她心裏有一些猜測，錢峰看自己的目光，可能是認識自己阿娘，否則不會特意要求見自己。如果是為了報答外公，外公的醫館可在常州，大舅舅二舅舅都育有子女。應是錢峰找外公看病時認識了阿娘，是阿娘的仰慕者呢。徐婉真不知道，她這種推測，基本上已接近還原實情。
但為了阿娘的閨譽，這種猜測還是不要宣之於口，而自己都能看出來的事，祖母一定也看出了端倪。自己畢竟缺乏處事經驗，這匣子東珠，交給祖母再合適不過，如果不退回去，也能為救阿爹阿哥出力。
眼看離過年的日子越來越近，北方的河道有些都已經結冰，可汪茂才的船還困在運河上的楓林渡口。按原計劃，為了避免引起錢家的注意，他沒有使用汪家自己的商船，而是帶著兩子一女雇了兩艘客船，一艘坐自己和子女，另一艘坐婆子小廝等仆役，趕在河道結冰前進京。
可路程才走到一半，船便被攔了下來，幾名不苟言笑的漢子坐一條快船追上來，跟船老大講了幾句，船老大便將客船停泊在楓林渡口，帶著船上廚娘，連船都不要便徑直走掉了。
沒有了船老大，就算有船，汪茂才也寸步難行。他心知是被錢家發現了行蹤，隻是不知道接下來會怎樣。
楓林渡口因一片楓林而得名，秋天裏，紅葉映著藍天分外嬌豔，與奔流的江水倒映成趣，吸引了不少文人墨客來此吟詩作對。但在冬天，北風呼嘯落葉飄零，一派蕭瑟景象。在楓林渡口繼續往前航行一個時辰，就能到安慶碼頭，那是兩江交彙之處，船隻來往熱鬧非凡，安慶城裏店鋪林立。通常人們若是要補充給養，略作休息等便會選擇此地。因此在楓林渡口上歇腳的旅客們很少，渡口上僅得一個酒肆，一間客棧，幾艘擺渡船而已。