午時，蘇州城最大的酒樓“鴻雁樓”二樓，各大掌櫃聚集在一起，那劉掌櫃當先發難：“那汪家誑我們解約，現在徐家產業店鋪全被賀家接手，我們何去何從？眼看就要過年了，今年的分紅沒拿到，解聘銀還是錢家出的，我們拿什麼回家過年？”
又有掌櫃說：“我當時就說心不要太黑，一座繡莊才出五千兩銀子。都是鄉裏鄉親，占點便宜就是了。否則徐家也不會這麼狠。”
一時間議論紛紛。有人道：“汪老太爺來了！”
隻見汪直華身著墨綠錦緞長袍，神情淡然，舉步上樓，眾掌櫃都安靜下來。
他作了一個團團揖，道：“我汪直華終日打雁，今日被雁啄了眼，是我對不起大家！”說罷一個長揖到地，並不起身。
見他一個六旬老人如此，有掌櫃忙將他扶起。聽到劉掌櫃陰陽怪氣地道：“好說好說，不過隻是光說對不起，這事可收不了場。賀家和徐家已經在官府交割了產業，沒我們什麼事兒了。當初要不是你挑事壓價把事做絕，徐家也不會請來賀家。”
汪直華道：“今日各位掌櫃在此，汪家願意每家補償五千兩銀子。先立約為證，各位請給老朽時間籌措銀兩，正月裏交付。”這裏有二十多家掌櫃，參與此事的都來了，算下來汪家要補償十萬餘兩白銀，是筆巨款了。做生意的銀錢都是流動的，這筆款不但要抽空汪家所有店鋪的現銀，還要將老底拿出來貼補才湊的齊。這一來一去，汪家已經是元氣大傷。
各大掌櫃都是明白人，這筆賬略略一算就明白。雖然同行相爭，但又是鄉裏鄉親的，不願把事做絕，紛紛同意。隻有代表錢家的劉掌櫃陰狠地看了汪直華一眼道：“錢家的賬，還需單獨算。”眾掌櫃已經白白得到利益，雖比不上瓜分徐家的利益深厚。眼見錢家要找汪直華的麻煩，不願摻和紛紛離去。
劉掌櫃在汪直華的麵前坐下，道：“東家吩咐，過幾日將親自來找你。”汪直華聽了，麵色如土。錢家原是越州水匪，皇帝招安後還封了一個正六品的驍騎尉，錢家這才做起絲綢生意。但匪性不改，在越州欺行霸市，越州州官也才六品，品級大不過，地方勢力更不如，官府對錢家也隻能睜隻眼閉隻眼。那劉掌櫃口中的東家，便是六品驍騎尉錢峰，那可是從殺場中走出來的狠角色。想到要直接跟這樣的人打交道，汪直華狠狠地打了個寒顫。
劉掌櫃見他如此，心下鄙視，眼下不敢見東家，當初心就別那麼黑。
汪直華的困境，徐老夫人有所預料，此時正在教導徐婉真。
“真兒，你祖父常說，做人做事要留有餘地，經商更是如此，切忌乘人之危置對手於死地。當你這樣做時，也將自己放在最危險的境地，因為你永遠不會知道，對手還有怎樣的底牌。”徐婉真深以為然，現代的政治鬥爭也常常見到。那些身居高位者，從不輕易表露真實意圖，就算心中將對方恨的要死，也不會下狠手對付。通常是表麵上一團和睦，再軟刀子割肉，一點一點攫取權力和利益。