徐婉真想起麵容慈祥精神矍鑠的外嫲，外嫲年輕時跟著外公走南闖北，遊走行醫。有了孩子才在常州開設醫館，安頓下來。兩人共養育三個兒子一個女兒，對阿娘和自己寶貝的不得了。如今阿娘去了，外嫲還不知道如何傷心。問道：“為何受阻？”
桑梓答道：“聽那報信的家人說，走到三河碼頭時，前方河道被江南道都督府的官兵給封鎖了。打聽了一下，說是在部屬抓捕水匪。蘇老太太便先遣他走陸路前來報信。”
徐婉真聽了心下擔憂，這路上不大太平，希望外嫲和小舅舅能平安到達。又聽桑梓道：“老夫人已經打發人，這幾日都去碼頭候著。”
這時見葛麻走進來，屈膝行禮後道：“小姐，我這裏有一事稟報。”說罷拿眼看了一下桑梓。
桑梓見狀正欲退下，徐婉真道：“不必，你也一起聽聽。你們都是我信的過的人。”桑梓心下感動。
葛麻將墨竹的話複述了一遍，拿出孫九少爺的小印交給徐婉真。徐婉真對這方小印當然很熟悉，孫九少爺常給她捎一些團扇、妝鏡等女兒家的玩物，為避嫌從不寫書信，而是將玩物用紙仔仔細細包紮了，再蓋上這方小印，足以看出他對徐婉真的用心。
從孫三夫人來退婚起，再見到這方小印，有物是人非之感。徐婉真思忖良久，對葛麻道：“你給墨竹回話，阿娘下葬後將在廣仁寺做七七法事。孫三夫人理應會來，到時尋隙見麵。”雖然兩家已商定退婚意向，但徐大夫人新喪，至少要等到七七後才會請媒人來做退婚文書。在外人看來，徐孫兩家仍是親家，徐大夫人的七七儀式，孫家理應前來拜祭。
葛麻應了，疑惑道：“今兒聽了墨竹的話，我一直想也想不明白九少爺所為何事。小姐可知？”
徐婉真道：“應該是阿爹的案子有了什麼線索。孫家是書香門第，多年積累的官場人脈盤根錯節，是我們所不能想象的。”
剛洗漱罷，奶娘便帶著徐文宇到了。這些日子，徐文宇益發粘著阿姐，兩人便一道去往正房給徐老夫人請安。
玉露已在碧紗閣擺好了飯，徐三爺和牛氏也在。碧螺攙著徐老夫人出來，牛氏殷勤的上前服侍。徐老夫人掃了一眼冷冷清清的幾個人，大孫女徐婉真安安靜靜；孫子徐文宇的小臉瘦得下巴都尖了；庶子徐昌興呐呐低頭；庶子媳婦麵上殷勤。不禁憶起徐老太爺仍在時的熱鬧，心下酸澀。
待用完飯，徐老夫人吩咐碧螺：“給宇兒每餐加上雞蛋，早餐加上牛乳。孩子正是長身體的時候，這些守重孝也能吃。”碧螺應了。
牛氏見徐老夫人將要回房，扯了扯徐三爺的袖子，徐三爺遲疑的開口：“母親，我有一事。”
見徐昌興開口，徐老夫人道：“我知道你要說何事，等做完七七法事就議。”牛氏聞言暗喜。