解放前，李家的當鋪失了一把大火，損失慘重，正當李在堂準備東山再起的時候，解放了。他就在升州路開了一個診所，一些熟客還會找他，餘仁成就是其中之一。
****結束以後，古董文物的行情漸長，蟄伏了十幾年的盜墓賊們重操舊業。
他和餘仁成打了多少年的交道，關係非常好，但餘仁成非常精明，他到處借錢以掩人耳目，大家都知道他好賭，但他賭錢和別人不一樣，他賭錢適可而止，從來不死纏爛打，所以，他賭錢也是為了混淆視聽。他對李在堂始終心存戒備，每次出手贓物，都是零打碎敲，從來不一次出手，去年十一月，餘仁成拿著幾樣玉器來找李在堂，李在堂心裏麵“咯噔”了一下，因為這幾件玉器無論從質地，還是從做工、造型上看，都是皇家飾品。放在水裏麵，有冒不完的氣泡，李在堂從這些玉器上聞出了棺材的味道，他估計餘仁成他們一定是逮到了一條大魚。
當天晚上，他鑽進了李玉環的房間，在和李玉環行魚水之歡的時候，看到了李玉環脖子上的一串翡翠項鏈——那是他一生中見到的最珍貴的翡翠項鏈，他斷定，這串項鏈是餘仁成送給李玉環的。經過刨根問底，李玉環終於說出了實情。
所以，他就決定跟蹤餘仁成。
關於這一點，啞巴用筆和紙寫下了這樣一段話：“一天夜裏，我起來小便，看到餘仁成從門前走過，他走進過道的時候，又有一個人跟在後麵，他躲進了巷子，過了一會，這個人也進去了，他背對著我，我看不清他的臉，我等了半個多鍾頭，這個人鬼鬼祟祟地出來了，我看清楚了，他就是李在堂。”
精明的李在堂發現，尚家大院的鬼，很可能就是餘仁成。那天夜裏的跟蹤，證實了他的判斷，不僅如此，他還發現餘仁成的秘密，餘仁成每次盜墓所得的贓物，都是藏在鬼屋裏麵的。他在鬼屋的屋脊守候了兩個晚上。第二天晚上，餘仁成終於出現了，餘仁成像猴子一樣竄到一顆香樟樹上，然後上了屋頂，最後鑽進了天窗。
李在堂也鑽進了天窗，鬼屋的裏間有一些破衣櫥，餘仁成挪開衣櫥，下了一塊牆板，從裏麵掏出一個紙包。李在堂終於明白，餘仁成把東西藏在了木板後麵的牆洞之中。
李在堂本來是準備等餘仁成離開之後，神不知鬼不覺地拿走這些寶貝，可是，餘仁成裹著紅袍子睡下了。他就像一個忠實的守墓人，守護著那些寶貝，就怕有絲毫的閃失。
一九八五年十二月一日的晚上，李在堂約餘仁成到診所來喝酒，那一天，李在堂的老婆淑芳帶著孩子到鄉下走親戚去了。李在堂準備好了一條麻袋和一把鐵鍬。口袋裏麵揣著一根細鐵絲。
餘仁成把那些寶貝看得比命還重要，但對自己的小命卻沒有當回事。兩個人推杯換盞，餘仁成的身子開始發飄，舌頭也不利索了。李在堂乘倒酒之際，從口袋裏麵掏出鐵絲，走到餘仁成的後麵，將鐵絲套在了餘仁成的脖子上。餘仁成拚死掙紮，李在堂手中的鐵絲越勒越緊，他同時將鐵絲在餘仁成的脖子上繞了好幾圈。
兩分鍾不到，餘仁成氣絕身亡。
李在堂在確認餘仁成死亡之後，將餘仁成的屍體裝進了麻袋，他打開診所的門，朝路兩頭看了看，然後扛起麻袋，拿起鐵鍬走出了診所的門，夜已深，天下著雨。前一天的晚上，李在堂用竹竿打壞了四盞路燈。所以，豬頭肉店前一片昏暗。