西江月
文雨千雲愛恨總是纏綿
情卻百種千般
最是黃昏獨自愁
深牆紅院依舊一場名利過眼
多少癡人夢斷
江山權貴幾經手
回眸殘天月半西漢末年，確切說來是王莽（公元前45－公元23）篡位，才使得西漢有了末年。王氏一族的興起，隻因出了一位冰雪聰慧的王政君（前71年－13年），憑其才貌雙絕，王政君成為漢元帝劉奭（前75年—前49年）的皇後，漢成帝劉驁（前51年—前7年）的生母。漢成帝年幼，王政君臨朝聽政，王氏外戚權傾朝野，先後有九人封侯，五人擔任大司馬，顯貴至極。
而族中王莽卻不與奢華通路，獨守著清淨，生活上也是簡單節儉，為人謙虛恭謹，從不與人結怨，事事謙讓。對其母親及寡嫂、兄長遺子，皆盡心竭力。與人交往，也是禮儀為先，使得有了遠近的好名聲。
王莽頗有學識，但更能知人善麵，巧弄心思，其收買人心的本事更是古今少有，對身居大司馬之位的伯父王鳳極為孝順，使得王鳳臨死前還囑咐王政君照顧王莽。
王莽四處施好，韜光隱晦，終於換得了人心，換來了眾朝臣的支持，使得自己權傾朝野，上下為敬。即便是其他外戚得勢之時，王莽雖然被貶，卻仍有眾朝臣為其鳴不平。
元壽二年（公元前1年），漢哀帝去世，未能留下子嗣。此或許天命所在，讓王莽當有此一遭，在冥冥中注定。才使得王莽在其後來有暫代天子朝政的時機。王莽為了篡權大計，假借各種符命祥瑞，巧立名目為自己謀朝篡位。初始元年（公元8年）王莽逼迫太後王政君交出傳國玉璽，接受孺子嬰禪讓後稱帝，改國號為“新”，改長安為常安，是為始建國元年（公元9年）。王莽數十載收買人心，隻為一朝謀朝，城府之深，讓人慨歎，既得篡位，又能得到滿朝文武的擁護，天下歸一，人心所向，智謀之深，可謂登峰造極，其首開中國曆史上篡位稱帝的先河，亦屬曠世之奸雄。
此時，漢之劉氏揭竿四起，王莽雖廣施德政，但連年水、旱等天災不斷，義軍四起，霍亂紛爭。劉秀（25年—57年）承漢室血統，憑一介布衣之身，先後滅更始、赤眉，平關東、隴、蜀等勢力，使自“新莽”以來的分崩戰亂局麵徹底結束，恢複了統一的局麵。
劉秀廣施仁政，改革除弊，終使得天下太平，百廢俱興，漢室江山再度穩固。但外戚擅權卻幾代不息，幾度使得內亂不休。
漢明帝劉莊（57年—75年）繼位後，嚴防外戚亂政，霍亂天下，使得外戚未能得勢。傳位漢章帝劉炟（75年—88年）後，勵精圖治，注重農桑，興修水利，減輕徭役，衣食樸素，東漢經濟、文化在此時得到很大的發展，史稱“明章之治”。
雖然漢章帝為東漢時期的經濟與文化的發展都做了非常大的貢獻，但漢章帝過於放縱外戚，重用宦官，加之31歲便病逝，使東漢外戚擅權自漢章帝而始。劉肇即位，是為漢和帝，時年隻有十歲，養母竇太後得以把持朝政，東漢因此由穩轉亂，進入外戚、宦官相繼掌權的時期。
81年，一日，東漢開國功臣鄧禹第六子，烏桓校尉鄧訓家中徹夜燈火通明，原來已生了三個兒子的妻子，今晚就要臨盆。此前家中後院便有數百隻鳥雀在樹上鳴啼，至夜也未曾飛走，鄧夫人自懷孕之初，夢見一輪明月墜入自己懷中，而後時常夢見自己在瑤池之中，侍女為其沐浴。
鄧夫人感覺奇怪，便將此些事告訴鄧訓，認為自己肚中所懷不與凡人相同，必有一番大作為。直至臨盆之時，鄧訓見百鳥在後花園中鳴叫，徹夜不歇，心中也十分忐忑。