自趙將軍死後，明金大戰徹底拉開。
皇太極的策略是擾亂京城，能招降就招降，能打就打，打不過就跑，他明確的知道明軍的一群孬種老兵隻會守不會攻，他們可以放心的逃跑。
崇禎皇帝的策略是...沒有策略，全國來守京城，若崇禎稍會用兵，何至天下大亂，大將盡誅，人才盡失。
而在全國勤王的時候又有一股勢力在蠢蠢欲動，那就是高迎祥為首的農民軍。
鍾湘能攪這一趟渾水全靠孫元化，孫元化是袁崇煥的愛將，當年寧遠大捷，寧錦大捷孫元化的火炮起了至關重要的作用，這一次孫元化十分給力，將張國元給了鍾湘，這個人沒什麼本事，但是在朝廷上說的上話，因為他是個太監。
大明崇禎二年十一月初三淩晨，皇太極兵分兩路，皇太極一路攻遵化，阿敏一路攻三屯。
遵化城中有內應，大開城門皇太極兵不血刃占領遵化，遵化巡撫王元雅自殺殉國。
阿敏部隊猛攻由朱國彥死守的三屯，一個時辰之內攻破不讓趙將軍進城的三屯，三屯總兵朱國彥自殺殉國。
遵化城金軍八百精兵留守，三屯又派五百精兵，皇太極親率貝勒代善，濟爾哈朗、嶽讬、杜度、薩哈廉，瓦克達和喀喇沁的蒙古騎兵直搗京城，進攻順天府。阿敏率貝勒莽古爾泰，阿巴泰、阿濟格、多爾袞、多鐸、豪格等進攻永平府。
“稟報都督，金奴攻占扶您，永平！”袁崇煥前路細作急報。
“皇太極軍馬在何處”袁蠻子問。
“報告都督，皇太極軍馬隻逼薊州！”
“皇太極從遵化隻逼京師！薊州乃京城要道，務必火速前往薊州，截住皇太極去路。”於是取道昌黎、灤州，親率九千關寧軍直奔薊州，其他軍馬依舊前往河西務。袁崇煥棄永平和撫寧不顧，撫寧和永平的兵不是人，隻有京城的皇親國戚才是人。保衛京師才是重中之重。然而他並不知道皇太極打的什麼算盤。
不日，阿敏軍攻克撫寧，永平在城中駐守，派一波人馬洗劫錢財，並在城中四處散步招降令，此次攻城太過迅速，來不及俘虜各路人馬，隻能想盡辦法招降，更恬不知恥的是怕自己無法分身防守攻下的城池不斷給大明朝廷送議和書，意思是我打下這座城池他就是我的，你們大明軍不要派兵來騷擾。
後金軍****西進，一路沒有遇到有力的阻攔，同時皇太極派各路細作打探明軍形勢。
“鍾將軍，金奴攻占台山城，孫先生支撐不住了！”士兵來報，孫先生來到山海關積極防守，隻可惜大軍隨袁崇煥進京衛國，留在山海關外的將領不多。
“什麼？傳令閔正部急速前往山海關支援！”鍾湘對孫先生十分看重，後悔自己管孫先生要了一千人馬。
“我軍在此待命，待金奴出三屯撤出，進攻三屯金奴守兵！”鍾湘又道。閔正隊伍得到命令之後火速趕往山海關。
鍾湘這些人守在鹿兒嶺這個鬼地方，三屯金軍未走，撫寧金軍未走，所以他不能在中間有任何行動，以免腹背受敵，隻能派閔正人馬回援孫元化，待金軍的下一步行動。
閔正人馬在台山和孫元化回合，兩路夾擊突襲的金軍，金軍不敵撤回撫寧，孫元化在山海關外八城布置火炮防守。
大明崇禎二年十一月初七日，皇太極從三屯出發，金軍薊州。
“到了哪裏？”看到探子回來，皇太極問道
“回大汗，袁蠻子軍隊走昌黎、灤州，並未回援永平！”
“哈哈，這袁蠻子定是想在薊州截我，我怎會如此愚笨與他硬拚，速速通知阿敏將軍，東西軍興州集合！”皇太極早已計劃好，若袁崇煥支援永平，自己就進攻薊州，若袁崇煥來薊州就另做打算。
鍾湘見皇太極軍從三屯撤軍，立馬率領自己的將士攻占三屯，令他想不到的是三屯被攻破，金奴並未派兵把守。
城中留下的隻是一片頹敗，到處是金奴的招降“諭令”，鍾湘撿起來一看。
“滿漢一體，若有降而為大金效力者，大金厚待之。落款大汗皇太極。”看著被洗劫一空的三屯，鍾湘感覺到這皇太極比自己還無恥，還什麼厚待，都把人搶得毛都不剩了還說厚待，尼瑪有先強奸了再說好好愛的嗎？這些隻有漢奸才信的吧。這群狗韃子真不要臉！
“眾將聽令，今日進攻遵化城，皇太極進軍京城，我等在金奴後側收複失地！若有不敵者不必硬戰。”此時這些並沒有封管，沒有將士的生殺大權，這些隻不過是願意跟隨他打韃子的人罷了，不能嚴令出逃者死的軍令。這些越是這樣說這些憤青們越是不爽，越要殺人給鍾湘看看。
鍾湘率領二千兵馬，有一千是錦州老兵，全是一群慫包，而自己招來的新兵蛋子雖然沒有經過係統訓練，但是他們有勇氣和金奴作戰，相比之下這些新兵可能更好指揮，所以這些老人就由從山海關來的將領帶著，朝中太監太多，各式各樣層出不窮，這位張國元更是奇怪，沒事喜歡搞些新奇的東西，所以去了錦州給孫元化督軍，這一次幫鍾湘純屬給孫元化一個人情。