原來，陳實剛剛在小樹林時，就聽一些士兵在悄悄議論，說八位小旗官中有六個人想帶兵逃走，隻有兩個人想返回到葫蘆穀中去援助千戶大人，這兩方意見一直僵持不下。
為了統一意見，大家決定推舉一位百戶大人出來，統領這支一百多號人的殘餘部隊，由這位新的百戶長官做出逃跑或者繼續返回去參戰的決定。
但是，這個新的百戶，卻誰也不願意擔任。
原因很簡單：大熙國的軍紀，對各級將官要求最嚴。尤其是對在戰場上畏縮不前或者臨陣逃跑的將官，除了本人要斬首外，還要視情節誅連家人，最嚴重的，可能會滿門抄斬。
正因為有這一條嚴厲的軍紀，所以，每次大熙國軍隊與敵人打仗，各級將官總是衝在最前麵，寧可戰死也不會後退。
比如今天這次剿匪戰鬥，“陳亮”所在的兩個衝在最前麵的百人隊遭遇伏擊後，兩個百戶大人和四個總旗官、十二個小旗官都先後戰死，而士兵卻隻死傷了三分之一。
也正因為戰場上將官往往死在最先，所以，大熙國軍隊設立了一個推舉製度：如果在戰鬥中主將戰死，下麵的軍官可以集體推舉一個臨時指揮官，而且不限身份和官職，隻要獲得一半以上推舉者擁戴就行……
但是，今天的情況下，如果誰被推舉為新的百戶，就要麵臨極大的風險：一是剛剛他們這支隊伍被打散後，沒有返身與葫蘆穀的匪軍死戰，而是一路潰逃了五六裏地——這個臨陣逃跑的罪責，很可能要新的百戶承擔；
二是現在的這一百多號人，很多人都想逃離戰場。如果新的百戶順應士兵的意願，帶領他們從小路逃走，一旦被朝廷知曉，除了他會被斬首外，他的家人也很可能受到牽連。
也正因為如此，八個小旗官誰也不想被推舉擔任百戶一職。
正在大家僵持不下的時候，姓伍的小旗官，忽然想起了此刻在破廟裏生死不明的陳亮，眼珠子一轉，馬上想到了一個歪主意。
於是，他便拉上姓楊的小旗官，兩個人一起往山神廟走，正好看到陳亮和陳實出來。
這個姓伍的小旗官名叫伍德，人稱“笑麵虎”，姓楊的小旗官名叫楊安，綽號“五步蛇”，他們兩個人都是極力主張逃跑的。
所以，在看到陳亮果然還活著之後，兩個人便按照事先商量好的主意，由楊安先去嚇唬陳實和陳亮兄弟，然後，伍德再出麵提出讓陳實或者陳亮擔任百戶一職，讓他們來當這個替死鬼……
陳實雖然憨厚老實，但也猜出了伍德和楊安的歹毒用意：推舉自己或者陳亮擔任新百戶，然後讓新百戶下令逃跑——這樣的話，將來朝廷追究起來，他們這些小旗官都可以將責任推到新長官的身上，從而逃脫他們自己應承擔的罪責！
想至此，陳實隻覺得額頭上冷汗直冒，再次叩頭求道：“兩位大人，我和陳亮武力低微，身份卑下，不能擔當大任，請大人們另外推舉有能力的人擔任百戶大人一職。”
楊安再次揚起手裏的鋼刀，架在陳亮的脖子上，惡狠狠地說：“陳實，你們隻有兩個選擇：要麼接受我們的推舉，擔任百戶一職；要麼現在將陳亮斬首，以正軍紀。”
陳亮被冰冷的鋼刀架在脖子上，知道自己稍一遲疑，就會人頭落地，趕緊對陳實說：“哥，我願意接受推舉，你別再推辭了！”
然後，他又對那個楊安說：“楊大人，請你將刀子拿開，放我起來，我們一起去樹林議事。”
伍德和楊安趕緊帶著他進入小樹林，對另外六個小旗官說：“各位，陳亮答應做我們的百戶大人，現在我們一起當著眾士兵的麵，給新的百戶大人下跪叩頭，行擁戴禮，並請他帶領我們想辦法突圍。”
這六個小旗官裏麵，有四個人臉上露出喜色，隻有郭雄和羅偉好像並不大情願，郭雄還用鄙夷不屑的目光盯視了陳亮幾眼。
陳亮避開郭雄鄙視的目光，故意露出膽怯的表情，愁眉苦臉地說：“各位大人，我隻是一個小兵，無德無能，現在突然被推舉為百戶，隻怕大家不服從我啊！”
伍德生怕陳亮反悔，趕緊安慰他說：“陳亮，這個你不要擔心。隻要你當著士兵們的麵獲得了我們八個小旗的擁戴，你就是這支部隊的主官。誰敢不服從你，你可以對他軍法從事。”
陳亮聽伍德說自己可以對不服從命令的人軍法從事，心裏一喜，臉上的表情卻更加愁苦，用懷疑的語氣問：“伍大人，如果誰不服從我的命令，我真的可以對他施行軍法嗎？”
“當然，當然。我們大熙國軍紀最嚴，尤其在戰場上，誰要是違抗命令，主將是可以先斬後奏的。你如果接受推舉成為百戶大人，就是我們這一百多號人的主將。誰違抗你的命令，你可以下令將他斬首示眾！”
在伍德說到“你可以下令將他斬首示眾”這句話時，有好幾個小旗官都將目光投向陳亮，露出了譏諷的笑容，心裏說：就你這膽小鬼、窩囊廢，還想施行軍法？老子就是將脖子伸到你麵前，諒你這小子也不敢舉刀砍下去……