弘德九年，統治了南陸十一州二百四十餘年的殷王朝迎來了它的黃昏。
七月，殷睿帝劉炎駕崩，權臣司馬嶽扶持年僅十二歲的昌陽王劉桓繼位，即後世史書中飽受爭議的殷哀帝，改元新平。同年九月，司馬嶽自封太師，罷黜老臣、擢升族中親貴，將朝廷牢牢控製在自己手中。
新平二年四月，司馬嶽上表推行新政，增加各州賦稅、徭役，大肆收斂錢財，朝政日漸昏暗。
在這種曆史背景下，貪官汙吏變得有恃無恐、肆意妄為，甚至明碼標價賣官鬻爵，致使一年之內各州官員大多變成了不學無術的豪紳子弟。這些人不但不能為百姓造福，反而魚肉鄉裏，令百姓苦不堪言，加之各地盜匪滋生，讓殷王朝到處都彌漫著血腥和腐臭。
最終，被搜刮到衣不遮體、易子而食卻仍然難以生存下去的百姓，舉起了反抗的拳頭。新平四年六月，位於南陸東海之濱的姬州爆發了大規模的農民起義，起義的戰火迅速蔓延，僅僅三個月內，殷王朝東南四州許多城池淪陷。起義軍兵鋒所向，直指帝都洛煌城。
告急的奏表如雪片般飛來，卻全都被司馬嶽攔下。
當然，司馬嶽也並非全然不在意，他在嚴令封鎖消息的同時，假天子名義下詔令各州諸侯發兵平亂。
但是如今的殷王朝早已沒有了昔日的光輝，祖先的威烈再也無法震懾諸侯。麵對天子的詔書，大多數諸侯的態度都是一樣——奉詔而不行。
直到這時，司馬嶽才真正感覺到事態的嚴重，他一邊咒罵著諸侯的悖逆，一邊下令緊急調動禦林軍備戰。麵對逐漸逼近的起義軍，整個朝野都陷入巨大的恐慌之中。
可就在此時，一個好消息忽然傳來。
不知是先祖顯靈還是殷王朝氣數不盡，天下諸侯之中，真的有一人奉詔前來了。
地處南陸北方苦寒之地的幽北國霸主、殷睿帝下詔親封幽北耀武候聶千卓率領七千鐵騎千裏奔襲而來，終於在起義軍攻陷帝都之前及時趕到。
起義軍雖然有五萬之眾，但大多是農民出身，沒有受過訓練，武器裝備也都是搶奪地方官府所得，根本無法與裝備精良、訓練有素的幽北鐵騎相抗衡。
起義軍被擊退之後，司馬嶽因為歡喜過度而得意忘形，竟然不顧群臣反對應允了耀武候入朝參拜的請求。
但誰也沒有料到，當城門大開的那一刻，幽北鐵騎竟突然發起了衝鋒。在耀武候的帶領下，七千鐵騎直奔皇宮。
當雄健的馬蹄聲在朝堂上響起時，皇帝和百官才終於明白——真正的霸主來了。
……
新平四年十月，沉寂於幽北之地多年的霸主——幽北耀武候聶千卓，正式登上了曆史的舞台。
他以七千鐵騎控製了帝都洛煌城，在朝堂之上立馬傲視皇帝。這是第一次，殷王朝的臣子終於不再向天子低頭。
在之後的一個月內，聶千卓以雷霆手段掃清了司馬嶽一黨的勢力，並重新起用許多老臣。
隻不過，在皇帝和百官的眼中，他與司馬嶽並沒有什麼不同，也不過是一個把持朝政的亂臣賊子罷了。唯一不同的是，司馬嶽不過是隻狼，而聶千卓卻是手握重兵、獠牙盡露的猛虎。
而就在聶千卓進入帝都僅僅三個月後，幽北的後續軍馬也到了——聶千卓的次子聶征、四子聶嵐率領兩萬幽北步卒浩浩蕩蕩進入洛煌城。