彥昀兮回府時，天色已晚，才進門口，就聽到彥正和人相談甚歡。
那聲音，有些熟悉，未及思索是誰，就對上了慕祤那雙溫柔的眼睛——是春光乍泄，平靜卻有力。
按捺住心中的激動和欣喜，雀躍的女子提起衣擺就上前，“你怎麼來了？”
慕祤看著她有些糟亂的束發和長衫，笑著開口，“父親喚我來北境一趟，就順便來看看伯父你們。”
“那你怎麼不提前告訴我。”彥昀兮坐下端了杯茶，有些抱怨道。
“兮兒，不得無禮。”彥正輕輕嗬斥了一聲，語氣裏卻沒有半點不滿。
信？飛鴿傳書自然是沒他快馬傳人來得快，但慕祤隻是寵溺地笑一笑，“下次定不會忘了”。
彥昀兮喝茶時悄悄瞄了瞄自己的樣子，發現有些淩亂，放下杯子，顧不上其它就往外走，“爹，你們兩個接著說吧，我先回後院一趟”。
“這孩子，真是越來越沒規矩了，都怪我平時太寵她了。”彥正搖著頭一臉無奈。
昀兮是自己從小寵到大的寶貝閨女——慕祤怎能不知道彥正話裏的意思，接著他的話順著他的意，說，“彥氏風骨，白氏風情，昀兮這性格，倒是讓慕祤欽佩不已。”
彥正沒想到他會這麼直接，反倒沉默了。
不過，他肯坦然說出自己的心意，實為大丈夫之舉，比起那些花言巧語的承諾，更讓人聽著順耳。
慕祤也算是他看著長大的，為人沉穩可靠，他自是知道。
慕祤這孩子，他也十分滿意，可再滿意，終究還是忍不住提醒他，要對自己女兒好一些。
彥正慈祥地看向慕祤，眼裏倒映著幾分不知對誰的愧疚，“昀兮從小，就沒了娘親，當別的小姐拉著娘親忙著研究衣飾妝容，有著參加不完的宴席和應付不忘地寒暄時，她隻有每日守著我和老爺子交代下的書籍。”
“為了不落人後，滿足世俗對一個大家閨秀的規範，白天苦讀，晚上補藝，每日醜時入睡，卯時一到就起床。”
“想來從小到大，都沒有真正輕鬆過。”
“然而，數過往十多年，她無一日偷閑，無一日抱怨，卻是懂事地讓人心疼。”
“後來再大些，替她外公打理白林上下。”
“除了世交程小兒，幾乎沒什麼閨中好友，平時不是待儒山就是待書房，雖待人寬厚卻很難融入世家小姐的圈子。”
“白林上下，能人常人也好、赤子丹心居心叵測也罷，無一不靠她一單薄之軀周旋著、牽製著。”
“為了不因她年幼、因她是女兒身而讓人輕視她，從而阻擾她掌管白林，兮兒小小年紀就束發男裝，明明還是一個不時向家人撒嬌的小女孩，卻硬逼著自己舉止之間盡像男兒，隱幕後，掌內外，傾注心血萬千卻未曾得到任何回報。”
“伯父為官十多年，在朝中樹敵無數，白相雖門生入仕著眾多，在上位者，恪守初心的也寥寥無幾。”
“如今局勢，你也清楚一些。”
“伯父一生都給了東川，如今惟願兮吾兒能幸福。”
“兮兒自幼好強堅強，聰慧敏感，本來應是令伯父欣慰的長處，偏偏她又喜隱忍善偽裝，諸事自扛而哀傷不形於色。”
“俗話說，慧極必傷，過分懂事的孩子，往往過得最不快樂。”
“伯父在這裏，還請願慕小兒能多了解了解她的脾性，好好照顧她。她那性子，不甚討人喜歡，比不過尋常女子的有趣，卻實為真誠可愛。還望——”
慕祤一直認真地聽著，麵對一個長輩的一句又一句的“還望”和“請願”，他於心不忍也不敢擔。更何況，這個人是他所愛之人的父親，是他的丈人。慕祤抬眼，語氣堅定，“伯父放心，慕祤必盡己所能予昀兮幸福，不會讓伯父失望。”
即使心中明了這承諾有多難辦到，彥正還是欣慰地點了點頭，“但願，縱使來日方長、兩人在一起的日子變得越來越枯燥平淡，你也能記住這份初心。”
“晚輩不敢忘”
頭發已經開始漸白的老父親，又繼續說“你白爺爺以前常跑儒山，伯父又經常因司中案務晚歸，昀兮兒時最開心的事，就是能在入睡前見到家人回府，抱一抱她。可惜吾兒，心願雖小卻幾乎沒被實現過。如果可以，伯父希望以後慕小兒能多陪陪她，尤其晚上。”