公元965年，征天侯府。
這幾日剛過完大暑，暑氣還正直濃烈之時，懷胎不過九月的征天候側夫人雲依萍，優哉遊哉的在湖中亭納涼。
雲依萍的陪嫁小丫鬟彩繪哀求的說：“小姐，您趕緊回夏無院歇息，您還懷著身孕呢。您萬一有個三長兩短，您讓彩繪如何向老爺交代啊！”
雲依萍正坐在離湖水最近的石凳上，一邊喂魚一邊嗑瓜子。
聽了彩繪的話，讚同的點了點頭說：“外頭太陽如此毒辣，那些個下人都懶得出來喂魚。你看這一池小錦鯉都餓成什麼樣子了，我得來喂喂它們，要不然它們餓急了眼，吃掉了我的小芙蕖，怎麼辦？”
雲依萍分心和彩繪講話，把瓜子扔到了湖裏，把魚食塞到了嘴裏。
雲依萍砸吧砸吧嘴巴，發現味道不對勁，連忙吐出來一看，自己吃了一把魚食，大喊：“咳咳！來人，快拿水給我！”
下人們嚇的到處亂竄，找了半天也沒找到一碗水，最後還是雲依萍自己在石桌上麵倒水，緩解口中的苦澀。
彩繪深知，自家主子最是疼愛這芙蕖花，放眼整個皇城，隻有征天候府邸中的池塘，栽滿了芙蕖。
別的大家閨秀出嫁之時，雲依萍還苦苦尋找芙蕖；別的大家閨秀正和自家夫君蜜裏調油之時，雲依萍才得知征天候府種滿芙蕖。
那是的大周，不是漢人所統治。
南方的少數民族，雖然學習了大量的漢人禮儀，卻連以往很平常的芙蕖都沒有。
雲依萍嚐試過在自家後院栽培，卻不想這芙蕖居然不適應雲府的水土。
原本沒什麼的芙蕖花，卻不料變成了雲依萍的心魔。
嬌生慣養長大的雲依萍，受盡了萬人敬仰的目光，做事便養成了一根筋的習慣，想要做的事情一定要做到，直到做到那件事情為止。
雲夫人好幾次勸雲依萍放棄，一朵花而已，至於麼？
雲依萍卻說：“一朵花是不至於，但是我不是輕易放棄之人。要成為人上人，必須得堅持。我從小就堅持這條原則，要是如今放棄了，皇城裏的人肯定說我是半途而廢之人。他們早已習慣了我堅持的樣子，若是逮著我一件不堅持的時候，定會大做文章。”
雲夫人無奈，搖了搖頭，隨她作罷。
那是十年前的夏天，那一天，惠風和暢，雲依萍選了個得空的日子，早早的就往雲府遞了名帖。
雲府的後院果然是名不虛傳。
雲依萍剛剛踏入，便聞到了木槿花香。一眼望去，看見了荷塘之中半開，似乎在打盹歇息的芙蕖花。荷塘中心有個湖中亭，湖中亭的四周栽培了幾束紫藤花，順著涼亭的柱子攀到頂端。樹影婆娑，紫藤在微風的吹拂下像是披了一層淡淡的綠紗。
雲依萍登時詩興大發，提筆就落下一行字。
“日落山容瘦，荷開蓮葉香。”
據彩繪回憶，當雲依萍看到征天候府池塘壯觀的景象之時，先是驚喜，後是鬱悶。
隻有雲依萍自己才知曉，驚喜的是自己苦苦尋找多年，終於尋到了芙蕖花，鬱悶的是自己如何堂而皇之天天來照料看望這些芙蕖花。
別的大家閨秀都已經膝下承歡之時，雲依萍正收拾包袱離家出走，偽裝成小廝去征天候府應聘園藝工。
雲依萍出走的那個晚上，好巧不巧，華候來向雲依萍的父親雲丞相提親。
彩繪想起了十年前那個夏天。
公元955年，皇城的梅雨季節。
大雨來的反複無常，常常出門前風和日麗，回到家淋成了個落湯雞。
此時雲依萍已經潛入了征天候府足足三個月了，本是去應聘園藝工，卻不料關鍵時刻犯了路癡，走錯了屋子，從園藝工變成了打雜的小廝，還是那種生火劈柴的小廝。
而此時，有兩件事情轟動了整個皇城，連那些長年勾心鬥角的娘娘們，閑暇時都拿來叨嘮叨嘮幾句。
其聲勢浩大，不亞於皇帝微服私訪，意外找到了自己失散多年的親閨女。而這兩件事，正正好好，都是關於雲依萍的。
第一件事情，第一才女雲依萍在三個月前終於定下了一門親事，對方正是位高權重的華候，已有十九歲高齡的雲依萍，終於在二十歲生辰前訂了親，雲夫人燒了整整五年的高香終於是顯靈，情緒過於激動，一個沒注意昏了過去。
第二件事情，雲丞相夫婦甚是開心，挨家挨戶送帖子，要開慶祝宴。第二日辰時，皇城裏麵位高權重的達官貴人千金小姐，都紛紛來雲丞相家祝賀，當雲夫人去找雲依萍時，發現雲依萍連同婢女彩繪一同沒了蹤影，雲夫人心情起伏過大，一個沒注意又暈了過去。
彼時的雲依萍，正蹲在征天候府的柴房，灰頭土麵的抱著一把小斧頭，委屈巴巴的蹲在角落裏頭劈柴。
征天候府的園藝工隻招男人，雲依萍為了自己心心念念的芙蕖花，一狠心把自己留了多年的長發剪了一半，連帶著彩繪的頭發也一塊剪了。
剪完了頭發，雲依萍又是一狠心，叫彩繪跑了三條街買來厚厚的紗布，裏三全外三圈把自己胸部捂了個嚴嚴實實。
彩繪看著自家小姐那麼殘酷的包法，抱著雲依萍的腿哭的梨花帶雨，也沒逃過被裹胸。
胸和頭發都解決了，雲依萍利索的換上一件男裝，待著彩繪連夜逃出了雲府。
深閨中的少女，叛逆都是極少的，雲依萍此生最大的叛逆，就是在該好好嫁人的年紀，去尋找芙蕖。
有一天晚上，雲依萍剛剛劈完十捆柴，趁著夜深人靜，偷偷潛入後花園看芙蕖。看著滿池的芙蕖花迎風開放，雲依萍甜甜的一笑，趴在湖中亭的石凳上欣賞著美景——屬於她一個人的美景。
夏日的夜晚很是涼爽，雲依萍靠在冰涼的石凳上，看著夜空中的明月，聞著芙蕖香，忘卻了一身疲憊，肆無忌憚的享受這個時刻。
雲依萍興許是白天忙活了一天，坐在石凳上累得睡著了。
當雲依萍醒來的時候，身上披著寬大的玄色外衣，身旁不知何時坐了一位劍眉星目的翩翩公子。
“你是何人？”“你是何人”
雲依萍剛想回答，卻卡在喉嚨中說不出來：“我是…”
“是誰？”那位公子咄咄逼人，一步一步慢慢靠近雲依萍，眼看著就要把雲依萍擠到涼亭邊沿了，亭下的湖水中倒映著一池月色。
雲依萍有點懵，不知看哪好，索性望向芙蕖花。想著麵前這位公子，光氣質就非同尋常，衣著品味更是器宇軒昂，那麼晚還能自由的在華府後院來去自如，身份一定非比小可。
雲依萍細細深想，登時心中暗叫不妙，早聞華候一家都甚愛芙蕖花，今個真是倒了大黴，遇見了華府的人。也不知麵前之人，是華候，還是華候的兄長家弟，或是他的兒子？
公子看雲依萍不回話，隨著她的目光望去，發現她正看著芙蕖花發愣，低笑兩聲輕問道：“看著芙蕖竟也能出神麼？”
“嗯？”雲依萍歪著小腦袋嗔怪的看著他。
公子覺得麵前的小矮個倒是很有趣，仔細打量了一下他。
發現眼前之人，穿的是華府下人的服飾，但卻比普通下人的衣服髒了不是一星半點，細看還有幾處磨破的地方，有幾處磨得厲害的大口子已經被人又補丁縫補過了。
針線活做的倒是不錯，公子心想。
公子又仔細端詳了雲依萍的麵容，發現她的臉很是嬌小，隻有一朵半開的芙蕖那麼大。臉上都是黑黑的汙漬，似乎有木炭，但是細看卻發現還有煙熏的痕跡，想必是最底層的下人。
雲依萍受不了眼前這位公子居高臨下的目光，一個轉身，說道：“奴婢隻是覺得芙蕖不好罷了。”
“哦？小兄弟何出此言？”公子略有興致的等待雲依萍的下文，一個幹粗活的奴婢，能有何見解？怕是當今天下，隻有他敢說華府的芙蕖稍欠火候了。
雲依萍徐徐道來：“昔有曹植《芙蓉賦》中曾說過‘覽百卉之英茂，無斯華之獨靈’，由此可見，真真正正最美時的芙蕖，是有靈氣的。而華府的芙蕖不過是空有一副迷惑人心的外表罷了，靈氣還有待孕育。”
公子聽完後，微微愣了一下。沒想到眼前這位看似粗鄙的小兄弟，倒是有幾分真才實學，莫非是奸細？
“敢問小兄弟貴姓？”公子問道。
“在下，雲子午。”雲依萍隨手扯了一個名字，“敢問兄台貴姓？”
“在下姓華，名無榕”華無榕笑道。
雲依萍來征天候府已經有半年了。
半年內，皇城鋪天蓋地都是尋找雲依萍的下落的帖子。
而這半年雲依萍經常在半晚於湖心亭與華公子相會，一起閑聊到文學曆史，各自發表自己的政觀。
久而久之，雲依萍對華無榕的身份很是好奇。但每次他都避諱不說，怕是在華府地位很低不願說吧，雲依萍也不是個打聽八卦之人。
既然他不想讓自己知道他的身份，自己若是打聽定是也打聽不到個所以然。雲依萍就打消了調查華無榕身份的念頭。
半年內，雲依萍五更天就要準時起來燒柴生火，勤勤懇懇勞作到夜裏天才得以入眠。
為了那個心魔，雲依萍即使再苦也咬牙堅持。
還有半年…再過半年就可以離開了。
不可以放棄，不可以淪為笑話！
雲依萍的小手生出了厚厚的老繭，一張小臉整日裏灰頭土麵的，愣是尋找雲依萍的畫像畫的再出神入化，也沒人能把麵前這個瘦弱的小男丁認出來她就是雲依萍。
就連華無榕，半年相處下來，隻當雲依萍是個比較瘦弱的兄台，從未把她與女子聯係在一起。
又一個寧靜的夏夜，華無榕早早的就來了湖中亭等待雲依萍。華無榕手裏拿著一個被布纏繞的物品，坐在冰涼的石凳上，微微有些焦躁不安。
已經過去半個時辰了，照理來說，子午兄應該早早就到了才對，為何今日遲遲未來？
華無榕站起來，離開了湖中亭，心想著或許雲子午有事耽擱了，今日是乞巧節，指不定子午兄幽會呢。