第一章受誣竊玉
郢都，令尹府。
明堂之上，白發蒼蒼的楚國老令尹昭陽正設宴款待自己的門客們，大家暢飲美酒，欣賞歌舞的同時一起討論一下邦國大事，在這種場合誰若是能提出獨到的見解並被令尹所接納的話，那麼此人定能得到重用，不但待遇會變得更好，甚至令尹大人還會向楚王推薦此人。
眾位名士們說說笑笑，漸漸都有了幾分醉意。一位門客發現與鄰席之人似乎之前從未見過，不由問了一聲：“這位先生看著麵生，敢問先生如何稱呼？”
這位名士本就長得魁梧高大，說起話來聲音也是中氣十足，大家都將目光紛紛投到這位麵生的先生身上。
隻見這位名士身著一襲布袍，長得也是平常，因為穿著不修邊幅，乍一看簡直就是個田地裏的村漢，但其跪坐間身形筆直如鬆，雙目炯炯，氣質間卻又讓人自愧不如。
正在大家猜測這人究竟是何身份之時，他卻是氣度從容地飲下一爵美酒，目光向周圍一掃，這才伸出雙手向眾人施了個禮：“在下安邑張儀，應令尹大人之邀，有幸赴此盛宴。”
“張儀？”眾人開始輕聲嘀咕起來，似乎以往從未聽說過魏國名士中有此等人物，但此人卻說是應令尹大人之邀，難道是師從名門剛出山不久？
與張儀同席的那位名士也是見了個禮，問道：“敢問張子師從何人，修習何學？”張儀又是飲了一爵酒，話語中不無自豪：“在下十四歲師從恩師鬼穀子，修習縱橫之學，三月前方才下山。”
“鬼穀子！”眾人齊齊發出一聲驚叫。這鬼穀子在當今天下可算得上是第一神秘人物，此人不知來自何方，不知多大年齡，隻知道他曾與老子、墨子等大家論道，且之前收的兩個徒弟龐涓和孫臏，一人為魏國上將軍，東征西討名震天下，而後者乃是兵聖孫武子之後，在桂陵、馬陵之戰中大敗魏軍，龐涓也死在他的手下，魏國的霸業也從此終結。因為這兩個出名的徒弟，鬼穀子這個名字可以說是人盡皆知。但除龐涓與孫臏外從未聽說過鬼穀子收過其他弟子，而這張儀自稱鬼穀高足，莫非是唬人的？
“張子醉了，名士頂天立地，何須借他人名聲？”一位名士卻是如此說道。麵對諷刺，張儀隻是微微一笑：“吾師隱居深山，所收弟子有幾人就連鬼穀門中之人也不甚曉得，在下又拿不出憑據證明身份，信或不信皆由諸位。”
“哦，既如此，敢問張子，所謂縱橫之學為何物？”那位名士似乎問出了大家心裏的問題，眾人紛紛點頭，就連老令尹昭陽也放下酒爵，饒有興趣地看著張儀。
張儀又是一爵酒飲下，站起身走到中央，先是對眾人施了個禮，然後緩緩說道：“所謂縱橫之學，乃人之道也，縱者，南北，橫者，西東。天下大國者七，強者三，弱者四。弱國何以禦強？集眾弱也，強者何以霸天下，連他國以禦敵也。此即乃縱橫之學之基本也。其中又包含邦交遊說之道，作用於今世，實妙用無窮也。”
眾人聽著，有認同，有不屑，有疑惑。此刻老令尹昭陽卻是發話了：“敢問張子，可否就當今天下之事賜教一二，也讓我等見識一下鬼穀高足的高明之處。”
張儀微笑，卻未推辭，繼續侃侃而談：“當今天下，老霸主魏國先後三次敗於齊秦兩國，丟失大量國土不說，名將龐涓也戰死沙場，而宗室大將公子昂也被商鞅俘虜，十數萬大軍也化為枯骨，由此可見，魏國已然沒落，前幾年的徐州相王便是最好的證明。而齊國雖兩勝魏國，然國中將相不和，雖一時強盛，然必不長久。至於秦國，先是二十年變法，再是收複河西，其國力正蒸蒸日上，與齊國正好相反，如今雖未成氣候，然其新君所誌非小，將來必成天下大患。而楚國如今與兩強並列，且疆域遼闊更甚於兩國，在下認為，如今的楚國，當以合韓魏，連田齊，鎖秦於函穀，而後許齊以小利，進中原，通三川，成就霸王之業。”
此時的張儀神采飛揚，再加上所說之語字字珠璣，眾人不禁連連點頭。
“張子所言真乃金玉也，來，請諸位為我楚國霸業，飲此一爵。”昭陽很是興奮，這張儀果然有點本事，所言之道句句在理，今日得此大才，實乃楚國幸事。
諸位一起飲了一爵便各自坐下，又是一番談論。飲酒正酣時，張儀出去解手。不久，有一名仆人慌慌張張地跑了進來，告訴昭陽他最喜愛的那塊荊山玉不知所蹤，昭陽猛地一驚，站起身來喝問：“何時不見的？”仆人急忙說就在剛才。昭陽麵沉似水，目光掃視著堂下諸人，忽然發現張儀已不見蹤影。不由怒道：“張儀呢？”與他鄰席的門客答道：“似乎小解去了。”昭陽眉頭一蹙，此時有人說道：“莫非是張儀借口小解，實則竊玉？”“不可能，張子乃鬼穀高足，怎可能做此宵小之事。”立刻有人反駁道。