柳蔭茵起身：“我去看看孩子，你也別太傷心了！”
不知什麼時候開始，程東揚已經習慣了黑沙堡的馬奶酒。在戰馬上豪飲一氣，可以減輕疲乏；而在此刻，豪飲可以麻痹他淩亂的內心。
和程東揚一樣借酒澆愁的還有橋灣城的柳浩。
蒙古大軍的調動，很有可能就是橋灣城的生死存亡。皇帝派來大將親自督陣，就是不想讓這次戰事失利。
一旦和準葛爾汗的戰事處於劣勢，朝野上下的壓力，必然讓皇帝怒不可遏，做出更為不利西域的選擇。
毫無疑問，策淩選擇保守的戰法，肯定是棄橋灣城而據守嘉峪關。
如何不讓橋灣城成為棄子，這就是柳浩和橋灣城活下去的關鍵。然而他無計可施，所以借酒澆愁。
策淩到了嘉峪關之後，想到了三十年前親自督斬程金山的事情。
想不到三十年後，自己會再次來到這裏。昔日陪著他前往橋灣城的徐副將，已經被他的兒子頂替。
當年橋灣城的巡撫大人塞木得依舊健在，不知如今身體幾何？策淩檢閱視察完嘉峪關的守軍，然後看了布防圖後聽眾將講述這裏的局勢時，不經意的想到了橋灣城。
“蒙古兵幾次犯我城池，橋灣城以三裏之城能夠屹立不倒，其中可有緣由？”策淩貌似隨意的問道。
眾將唯恐承擔見死不救的罪責，都是顧其左右而言他，說些不著邊際的話。
策淩更是好奇，嘉峪關眾將的表現，說明他們並沒有馳以援手的主動作為。為何能夠擊敗蒙古十萬鐵騎，細細想來，還真是耐人尋味。上奏朝廷的表章所述他也知道，但是言過其實未必能信。至於其中緣由，可能隻有去了橋灣城才能知道。
策淩想到這裏，便有了去橋灣城一看的想法。
“大軍千裏勞頓，糧草不足，眾位先積極備戰，修整兵馬，明日我去關外看看地形！”策淩說道。
眾將不敢拂逆，隻是讓他們沒想到的是，次日策淩隻帶了兩名隨從就出了嘉峪關。
橋灣城外，策淩看著似乎三十年沒有變化的城郭，放緩腳步進了橋灣城。
城中百姓熙熙攘攘，駐軍更是有好幾萬人，這讓策淩大吃一驚。沒想到塞木得駐守在此，能夠在戰亂之地，有如此繁榮之象，實在是不易。
策淩混跡在百姓當中，自然也就聽到了大家對蒙古兵要卷土重來的看法。隻是在他們的言談之中，這位木庫先生才是橋灣城的主角，塞木得倒是徒有其名。
看來這個木庫不簡單啊！守住橋灣城是他的功勞，籠絡人心治理城池更是他的強項。還是先看看他是何許人再說。
於是策淩打探清楚木庫的住宅，便尋了過去。
站在昔日甘肅布政使衙門之外，策淩再是熟悉不過。當年自己帶人在這裏斬殺程金山全家……
觸景生情，他站在門外駐足良久才舉步進入。
這次進入府中，卻是沒有看到傭人府兵，清冷的院中，一個戴著麵具的男子自酌自飲。隨從想上前通稟，策淩搖搖手製止，直接走了過去……