高起潛對這些馬屁頗為受用，哈哈大笑，說：“你們說，洪泰現在在幹什麼?”
吳三桂說：“可能現在正躲在沈陽祖廟裏燒香拜佛，哀求祖宗保佑吧?可惜，這救不了他的命！”
高起潛又是一陣狂笑，得意之極。新軍將領麵眉頭大皺，李惟鸞幾次想開口，看看同樣笑逐顏開的崇禎，最終還是把嘴邊的話咽了回去。
吳三桂錯了，皇太極並沒有像他說的那樣躲在太廟裏瑟瑟發抖，此刻的他正率領大軍開出沈陽，迎著明軍進攻的矛頭殺過來。早在明軍開出錦州之前，他便將四個旗的兵力秘密西調，直撲河套平原，打算以集滅散，以迅雷不及掩耳之勢殲滅天雄軍主力，現在他手裏隻有正黃旗、鑲黃旗、正紅旗和鑲藍旗，此外還有兩萬蒙古騎兵，兩萬漢軍，總兵力跟明軍基本持平。不過蒙古騎兵都讓大明新軍給打怕了，必須打幾場大勝仗才能恢複以往的信心和勇氣，至於漢軍……暫時隻能當拉拉隊用，他們不過是裝備、訓練、紀律還是意誌，都差得太遠，讓他們打頭陣，純屬送人頭。真正靠得住的還是那四個旗的滿洲勁旅，而他們麵對的卻是大明舉國精兵，在兵力上不占任何優勢。但皇太極卻信心十足，從一開始他就知道，這一仗自己贏定了！
在盤錦，兩支大軍迎頭相遇。
從錦州打到盤錦，明軍未曾遇到像樣的抵抗，驟然遇見清軍主力，不免起了一陣混亂。這時，清軍也著實不客氣，滾滾鐵騎踏碎堅冰，漫野而來，射出的利箭幾乎遮住了天空，明軍被成排射倒，鮮血染紅了雪地。危急關頭，吳三桂一馬當先，率領吳家最為精銳的三千夷丁突騎迎著清軍鐵騎進攻的矛頭猛撞上去，他們的隊形排得相當密集，盔甲也是用上好的鋼材打造的，利箭把他們射得跟刺蝟似的，卻無人人負傷落馬。夷丁突騎颶風般撞入清軍騎兵中間，幾千把馬刀構出青灰色的合幕，寒光舒卷間，血飛人頭滾，清軍被砍得人仰馬翻，一輪惡戰之後扔下幾百具屍體狼狽的退了回去，明軍士氣大振！
崇禎大喜過望，親熱的按著吳三桂的肩膀大聲說：“愛卿勇猛無敵，真乃大明頭號悍將！”大方的賞賜了吳三桂大量名貴的皇家飾物作為獎勵。不過遇到了清軍主力，哪怕是高起潛，也不敢再冒進了，下令紮下營盤，先穩住陣腳再說。清軍也讓夷丁突騎這一頓猛砍給打醒了，意識到明軍已非吳下阿蒙，同樣不敢再輕敵，雙方在田野上紮下營盤，展開對峙。
清軍主力源源不斷到達，看得高起潛心裏有點兒發毛，對眾將領說：“此戰宜速戰速決，否則建奴越聚越多，仗就難打了！”
吳三桂獻計：“義父，孩兒查探敵營，發現建奴的左軍大營營盤混亂，士卒身體贏弱，麵有菜色，顯然不是建奴的精銳，我軍可以從左軍大營發動攻擊，一舉將其擊潰，再驅趕敗卒衝擊中軍大營，定能一舉將建奴擊潰！”
高起潛大喜：“此計甚妙，就這樣打吧！”
吳勝和李惟鸞都勸高起潛再等等，等天雄軍的大炮送上來了再發動攻擊————由於路滑，天雄軍那二十幾門85毫米榴彈炮仍然遠遠的拉在後麵打滑，沒有運上來。高起潛不以為然，認為明軍所攜帶的大炮已經夠多了，多那二十來門不多，少它也不少。崇禎再一次支持高起潛，他冷得受不了了，一心盼著這仗趕緊打完好回北京去……早知道這鬼地方這麼冷，他就不來了！