祖大壽心頭微震，以往跟後金交手的經曆又浮上腦海。說起來也邪門，後金的運氣還真是出奇的好，比如說努爾哈赤打寧遠，撞得頭破血流都沒拿下來，隻好撲向覺華島碰碰運氣，結果覺華島的海麵結了厚厚的冰，後金大軍踏著堅兵輕易上島，將幾千守軍殺得一幹二淨，儲存在那裏的糧秣軍械也被掠奪一空；到了皇太極就更邪門了，大淩河之戰明軍第二次增援大淩河城，來到雞鳴驛，當時天下著大霧，無法視物，明軍和後金都不敢輕舉妄動，結果一道青光從天而降，正好照在明軍大營裏，把明軍的位置暴露出來，後金鐵騎乘機咆哮而來，明軍大敗；長山之戰，明軍乘風縱火，把後金大軍燒得焦頭爛額，亂作一團，眼看就要敗了，然而風向突然一變，朝明軍這邊吹了過來，濃煙大火湧來，反而把明軍弄得大亂，幾萬大軍就此潰敗，全軍盡墨！今年多爾袞率領兩白旗遠征河套，跟明軍大戰，被明軍打得節節敗退，眼看就要被圍殲了，突然又刮起了大風，滾滾沙塵卷向明軍，讓明軍難以視物，後金乘機後撤，逃出了生天……這一次兩次可以稱為巧合，但次次都是這樣，就讓人不得不懷疑後金是不是真的天命所歸了。
祖大壽一時之間說不出話來，吳氏冷然說：“我夫君身受皇恩，自當為大明盡忠，怎會為虎作豺，助紂為虐?範先生，你還是死了這條心吧！”
範文程也不生氣，隻是陰惻惻的一笑，說：“夫人，難道到了這一步，你們祖家還想當大明的忠臣麼?”
吳夫人麵色微變：“你什麼意思?”
範文程悠然說：“汗王是一個賬目分明的人，每次與關寧軍交易，銀兩糧秣交易的數量，經手人的名字，都會巨細無遺的記下來，每次作戰殲敵的數字，毀壞的工事，同樣也要記清楚，這些年來，已經積累了厚厚一大本了，夫人，將軍，你們說，如果汗王將這本賬本送給朱由檢小兒，讓他知道他費盡心血，不惜逼反天下，逼死眾多地方官吏征收上來的軍糧最終至少有六成是進了沈陽的糧庫，他會怎麼看你們?”
吳氏、祖大壽、祖大成無不駭然變色！這些年遼西將門實在是做了太多見不得人的事，排斥異己、貪墨、資敵、吃空餉、虛報戰功……這一樁樁，一條條，通通都是死罪！尤其是在西北大饑、人相食的時候把軍糧賣給後金，這更是罪無可恕，一旦這些醜聞被公開，先不說崇禎怎麼看他們，全天下的百姓就先一人一口口水淹死他們！更別提崇禎出了名的刻薄寡恩，暴躁急切，有了這個借口，他豈能容得下關寧軍！
範文程聲音並不高，但一字字都如同雷霆霹靂，震得祖大壽和祖大成渾身戰栗：“祖將軍，你沒有退路了！如果河洛、天雄這兩支新軍還沒有崛起，朱由檢小兒就算知道了這些事情，恐怕也隻能裝聾作啞，睜一隻眼閉一隻眼，然而現在這兩支新軍已經成為大明鎮國柱石，隨便一支拎出來都比關寧軍強出百倍！有這兩支強軍在手，朱由檢不會再容忍你們了！就算他現在不會動你們，一旦大金被擊敗，也會秋後算賬，嘿嘿，到時候隻怕將軍就算想放下權柄，告老還鄉當個富家翁也不可得了！”
祖大壽的手微微發抖，勉強穩住心神，盯著範文程，一字字問：“你就不怕我殺了你?”
範文程說：“殺了我，你會死得更快，更慘！實話告訴你，將軍，你府上就有錦衣衛，布那錦衣衛剛好又對這場從龍之功感興趣，如果我死了，他馬上會將你我會麵的消息送回京師，同時將他所知道的一切，或許還有一些他原本不知道的，都通通上報上去，將軍，你真的做好身敗名裂的準備了嗎?”
祖大壽的手抖得更厲害了……他沒有，他所做的一切都是為了自己的榮華富貴，都是為了祖氏一門的榮耀！一旦風聲走漏，別的不說，光是往報紙上一登，他馬上就會身敗名裂，整個家族都會跟著完蛋，永世不得翻身！
兩頭下注，有時候隻會兩頭虧個清光！
沒得選了，不想身敗名裂，不想被那個刻薄寡恩的天子誅連九族的話，隻能跟後金合作……而且以後金八旗勁旅那恐怖的戰鬥力，再加上十幾萬關寧軍，沒準真的能攻下北京，席卷華北呢?萬一不能成事，退回遼東，有關寧防線在，明軍想奈何他們也沒那麼容易，不管怎麼說，祖家都是可以保全的……
這個危險的念頭如同管湧，甫一出現，整個心理防線全垮了，再也不受控製了。