五月，中原漸漸從幹旱寒冷的輪番折騰中恢複過來，楊樹和柳樹重新變得枝繁葉茂，蔚然成蔭，農田裏的麥苗也漸漸茁壯起來，京北、壩上、張北、沽源等草原早已碧草如絲，空中草原上山花一直搖曳到天邊，牛羊駿馬在花海中穿梭覓食，燕趙大地生機勃發。應該說，今年開了個好頭，去年雪下得大，為貧瘠的土地帶來了難得的養分，流寇被剿滅，剿餉、練餉宣告取消，農民的負擔頓時就輕了很多，也能打起精神來料理自家的田地了。
左良玉無暇欣賞美景，隻顧著帶領千餘騎兵一路疾馳，風塵仆仆的南下。這位仁兄在明末曆史裏也算是一號風雲人物，弓馬嫻熟，能左右開弓，百步穿揚，打起仗來相當勇猛，最重要的是眉清目秀，並因此得到侯恂的賞識，被一步步的提拔，最後成了昌平軍總兵，鎮守昌平重鎮，手握重兵，頗受朝廷重用。按照原來的曆史，在去年他就要南下，在河南與流寇激戰，並且在剿滅流寇的戰爭是崛起，最終成為手握十幾萬大軍的風雲人物，左右著明末億萬人的命運，但是現在曆史已經改變了，由於楊夢龍和盧象升的崛起，流寇直到滅亡也沒能踏入中原一步，昌平軍沒有施展拳腳的地方，再加上楊夢龍和盧象升在旅順與後金打得驚天動地，誰也不敢保證後金被打急眼了會不會再次破口而入，給大明來個圍魏救趙，昌平軍更是被牢牢釘死在昌平城，哪裏都不許去，所以直到流寇被楊夢龍和盧象升剿滅，左良玉都沒有得到出頭的機會。
去年的耀威獻捷大典，左良玉也參加了，除了眼紅還是眼紅。旅順一戰下來，大明多了兩個侯爵，對盧象升他是一百個服氣的，人家文武全才，拿起筆能將大名道治理得蒸蒸日上，拿起刀能砍得建奴人頭滾滾，即便是以悍勇聞達到皇太極殿前的白甲兵也罕有一合之將，不服不行啊！但是看到楊夢龍那個小屁孩也被封侯，而且是冠軍侯，左良玉就不服氣了，在他看來楊夢龍隻是走了狗屎運，練出了一支還算說得過去的軍隊，然後又在旅順之戰中押對了寶，在文武百官一意放棄旅順之際拚死要求力戰，給皇上留下了一個好印象，最後還是靠著盧象升、秦良玉、吳勝、祖大弼、祖大樂這一幹宿將才打贏的，有什麼了不起的？如果自己也有此等際遇，成就必遠超楊夢龍！不過，眼下他的機會來了，湖廣實行新政的消息傳開之後，朝野內外群情洶湧，罵聲一片，楊夢龍幾乎成了人人喊打的過街老鼠，在這種背景下，左良玉受命摔領昌平軍南下，協助楊夢龍平叛，其中意味就再明顯不過了。
是的，他就是要去給楊夢龍搗亂，把那個什麼鳥毛新政給毀掉的！
接到命令的時候左良玉多少有點猶豫，畢竟楊夢龍那家夥打起仗來不要命，真把他給惹毛了可不是鬧著玩的。但是他最終還是被迫向文臣集團的壓力屈服了，畢竟他不像楊夢龍，有那個勇氣跟統治了大明兩百年的文臣集團對著幹，而且文臣集團開出的報酬也很豐厚，隻要他能夠把新政給毀了，公侯隻是等閑事耳，容不得他不動心！再說，湖廣可是一片寶地，尤其是江漢平原，簡直就是魚米之鄉，比起苦寒的昌平不知道好了多少倍，他看著也眼饞啊，如果能將江漢平原搶過來，沒準左家能享幾百年富貴……
“父帥，汝寧到了！”
左夢庚打斷了左良玉的沉思。這個青年麵色蒼白，體型消瘦，一逼被酒色掏空了身體的樣子，為人尖酸刻薄，簡直就是傲到骨子裏了。他用馬鞭往西麵一指，笑著說：“到了汝寧，離南陽也不遠了。”
大將王允成嘿嘿直笑，說：“大帥，聽說南陽富得流油，美女如雲，兄弟們趕了這麼久的路也辛苦了，到南陽去樂一樂不過份吧？”
副將吳學禮讚同：“就是！人人都說南陽鹽鐵甲天下，民夫也能頓頓大魚大魚，兄弟們馬不停蹄的趕了這麼長時間的路，也應該打打牙祭了！”
左良玉自然明白這幫家夥的心思，說白了就是管不住褲襠裏的玩意兒，蠢蠢欲動了。他麾下那幾個大將，王允成、馬進忠、吳學禮、馬士秀、盧光祖等等，都不是什麼好東西，要麼貪財，要麼好事，要麼嗜殺，當然，他自己更不是什麼好東西，既貪財又好色還嗜殺，上梁不正下梁歪嘛。在天子腳下他們還不敢太放肆，現在跑到了河南，離京師千裏之遠，失去了約束，頓時就放肆起來了，這一路過來強搶民女、劫掠鄉裏、殺良冒功之類的破事時有發生。聽說南陽很富，他們頓時就按捺不住了，反正此行就是要給楊夢龍搗亂的，先跑到南陽去鬧一鬧有何不可？楊夢龍還敢對他們大動幹戈不成？