楊夢龍坦然與暴怒的天子對視，說：“臣有個習慣，在做一件事情之前首先要考慮它對臣有沒有好處，對南陽，對大明有沒有好處，如果有好處，就去做，如果沒有好處，打死我也不做。”
崇禎怒極反笑：“照你這麼說，平定荊襄叛亂對你沒有好處，所以你就不打算去做嘍？枉……枉朕這麼信任你，倚為鎮國柱石！”
楊夢龍說：“平定荊襄叛亂對臣有好處，臣可以獲得一場大功，百尺竿頭更進一步，甚至能將荊襄拿下來作為養兵之處！但是，它對大明沒有任何好處！”
崇禎簡直就是在咆哮：“胡說八道！簡直就是胡說八道！”
楊夢龍很淡定：“皇上，湖廣一年交納的糧款是多少？”
崇禎愣了一下：“你什麼意思？”
楊夢龍說：“好奇而已，請皇上告訴微臣，湖廣一年交納的糧款是多少？”
崇禎想了想，說：“漕糧三百萬石。”
楊夢龍冷笑：“漕糧三百萬石……好大方，南陽一府一年的糧食產量都不止這麼一點，良田比南陽多出百倍的湖廣卻隻能交出這麼一點！”他握了一下拳頭，望定崇禎，說：“但是，湖廣老百姓一年交納的糧款卻千萬石都不止。”
崇禎這回不生氣了，隻是神情變得苦澀。他當然知道問題出在哪裏，大明已經爛到骨子裏了，他是一個人在跟整個大明的貪官鬥，就算知道問題出在哪裏，又能怎麼樣？
楊夢龍繼續說：“湖廣地廣數千裏，擁有良田百萬頃不止，一年所能交納的稅款豈止這麼一點點？隻是絕大多數的財富都讓湖廣的官紳給吞了，朝廷每次加稅一分，攤派到老百姓身上就變成了一兩，年年如此，到頭來苦了百姓，虧了朝廷，全便宜了這幫王八蛋！皇上可能不知道吧？荊襄叛軍攻破襄陽的時候，僅在襄陽知府範某府中，就搜出了六十萬兩白銀！”
崇禎再次麵色大變：“六十萬兩白銀……他……他真對得起朕！他好大的狗膽！”朝廷一年收上來的稅也才四百萬兩白銀，而僅遼餉就高達六七百萬兩，必須一次次加賦稅，一次次逼得眾多官員上吊，才勉強湊得夠遼餉，而一個小小的襄陽知府就貪了六十萬兩白銀，這叫他如何能不憤怒！
楊夢龍說：“現在皇上知道臣為什麼不想這麼早就將他們剿滅了吧？既然湖廣的利益已經被那龐大的官紳集團壟斷了，就算平定了叛亂，朝廷也得不到任何好處，何不放任叛軍去打土豪分田地，借他們之手把整個湖廣的利益集團都給清理掉，然後從零開始？”他目光炯炯的看著崇禎，用手比劃著說：“湖廣的良田多達百萬頃，但九成被官紳藩王占據，他們不用交稅，而整個湖廣的賦稅都攤到隻擁有一成田地的老百姓身上，朝廷收不到足夠的賦稅，老百姓被逼得家破人亡，而他們卻逍遙自在，根本就不顧老百姓，甚至不顧國家的死活！叛軍專找這些王八蛋算賬，每攻下一地，不傷百姓，但對這些王八蛋卻是斬盡殺絕……”
崇禎冷然說：“即便如此，他們舉兵造反終究是大逆不道！”
楊夢龍說：“他們確實該死，但那幾十萬甚至上百萬追隨叛軍衝州撞府的老百姓卻很可憐，他們從來沒有想過要推翻大明，他們隻想得到一份本來就屬於他們的田地而已！”他加重了語氣：“皇上，不要這麼早就發兵去剿滅那支叛軍！讓他們去打，讓他們去將整個湖廣的官紳藩王連根拔起了，再出兵去平定叛亂！到那時，那些占據著萬頃良田卻不必交納一分稅的官紳集團已經不複存在了，皇上把他們的田地分給老百姓，再下幾道恩旨寬恕他們的罪過，還怕他們不對朝廷感恩戴德？到那時，湖廣一地能收上來的稅款隻怕要比現在多出十倍，還有什麼難題解決不了的？”