楊夢龍走進百戶所，感覺就像走進了垃圾堆裏，各種垃圾堆積在層簷下，惡臭難聞，空氣中彌漫著一陣陣尿騷味，這是隨地小便之後的後遺症，他差點就給熏吐了。衣衫肮髒破爛，頭發蓬亂的軍戶麻木的看著他們，看著他們佩帶的橫刀和彎刀，露出一絲絲恐懼。有幾位還算年輕的軍戶圍上來似乎想找他們麻煩，楊夢龍拿出軍籍，差點把他們嚇尿了，連連磕頭，然後飛也似的跑出百戶所去向他們的老大通報。過了半天，一位穿得稍稍好一點點的老軍戶誠惶誠恐的跑了過來，跪下便拜：“小人不知道大人大駕光臨，有失遠迎，還望大人恕罪，還望大人恕罪！”
楊夢龍打量著這個看上去足有五十多了的家夥，見他的臉曬得黑紅，腳光著，上麵全是泥土，手很粗糙，上麵布滿了老繭，心裏不禁咕噥：“這哪裏是什麼軍人，分明就是一老農嘛！”
他問：“你就是這裏的百戶？”
老軍戶說：“回大人的話，小人正是百戶所的百戶，姓鄧名通。”
楊夢龍說：“鄧百戶，起來說話，我不喜歡人家跪在我麵前。”
鄧通連聲說：“是是是。”又叩了一個頭，才站了起來。
許弓問：“鄧百戶，剛才你幹什麼去了？為什麼現在才來？”
鄧通說：“回大人的話，小人剛才帶人到田裏修水渠去了，現在的水渠已經壞得不成樣子，不修一修，沒法引水澆田了。”
楊夢龍問：“鄧百戶，現在衛所有多少軍田？有多少軍戶？”
鄧通說：“大人，我們兩個百戶所原本共有軍田一萬一千畝，現在隻剩下四千畝了，軍戶嘛，也隻剩下六十來戶啦。”
楊夢龍吃了一驚：“怎麼會差這麼多？”
鄧通苦笑：“那些軍田都讓幾個鄉紳偽造田契，霸占了，而且專挑良田下手，隻給我們留下一些引水不便的瘦田。這些田的收成一年不如一年，大家吃不飽肚子，不少軍戶受不了了，逃跑了，小人無能為力，隻好睜一隻眼閉一隻眼，讓他們自己去找一條活路。”看樣子這位老軍戶還是挺老實的，有什麼都照實說。
許弓一副見怪不怪的樣子，這種事情實在太過頻繁了，要是哪個衛所能吃上飽飯了，沒有軍戶逃亡了，那才叫怪事！
話說，舞陽千戶所似乎是個特例……
鄧通訴了一會兒苦，忽然帶著希翼望著楊夢龍，小心翼翼的問：“大人，你的礦山那邊還需要人手不？”
楊夢龍一怔，問：“你問這個幹嘛？”
鄧通說：“我們已經接到劉都司下發的通告，泌陽兩個百戶所劃歸大人管轄了，小人想替軍戶們找條活路，如果大人的礦山那邊需要人手，請讓我們去，我們保證不會偷懶的，更不要工錢，隻要能吃上飽飯就行了……”見楊夢龍不說話，意識到自己的要求可能太高了，趕緊改口：“吃個半飽也行！”
隸屬舞陽千戶所的那個礦山一直在招工，礦工人數已經突破一千大關了，那裏工作雖然辛苦，卻天天都可以吃上飽飯，每過兩天還能吃一頓肉，這樣的待遇實在令人眼紅。泌陽這邊就有十來個軍戶跑到了舞陽那邊當礦工，還膽大包天的跑回來過一次，繪聲繪色的跟大家說著那邊的生活有多好，令軍戶們心癢難耐，都想跑到那邊當礦工，吃幾天飽飯。現在楊夢龍主動找上門來了，鄧通當然不會錯過這樣的機會。
楊夢龍卻愣住了。礦工，呆在幽暗悶熱的礦坑裏，腰都直不起來，沒日沒夜的挖著礦，下場雨都有塌方的危險，多辛苦的工作啊，居然有人削尖腦袋往那邊擠，還不要工錢，隻求能吃一頓飽飯！何等卑微的願望啊，聽得他鼻子直發酸！