天越來越熱，太陽就像個惡毒的吸血鬼，用酷熱煎烤著大地，將田裏最後一點水份榨幹，讓莊稼成片成片的枯死。河南、河北、陝西、山西數省都是大旱，水貴如油，無數農田裏的莊稼枯死殆盡，僅剩的一點也讓害蟲啃得奄奄一息，今年糧食歉收已成定局。朝廷遲遲沒有采取措施抗旱救災，滿朝文武都忙著一件事情，那就是秋後算賬。袁崇煥作為薊遼督師，居然讓後金繞過關寧防線從薊鎮破邊而入，屠掠京畿，肆虐數月這久，這筆賬可不能就這樣算了，周延儒、溫體仁拿出百折不饒的精神，奏折鋪天蓋地的砸向崇禎，意思就一個：不殺袁崇煥不足以平民憤！崇禎明顯還不想殺袁崇禎，都給壓著，這兩位跟打了雞血似的，天天上朝都罵袁崇煥，他們罵，禦史言官罵，京城的百姓也罵，都罵得不可開交，大家就這麼耗上了。按照原來的曆史進程，崇禎很快就招架不住了，最終處死了袁崇煥，不過這已經是八月份的事情了，袁崇煥還有幾個月時間可活。
當道諸公都忙著用奏折活埋袁崇煥，自然就沒有人顧得上那些正坐在田埂看著枯死的禾苗麥苗失聲痛哭的流民，以及流離失所的流民了。這些人在他們眼裏不過是一群螻蟻，死得再多他們也不會心痛的。隻是他們做夢都沒有想到，正是這群憤怒而絕望的螻蟻吞噬了大明帝國。
南陽的災情也相當嚴重，十三個縣有十二個縣在叫苦連天，哭著喊著要新上任的知府大人撥錢撥糧，不然他們就活不下去了。更要命的是，南陽人覺得活不下去了，可是在陝西、山西等地湧來的流民看來，他們簡直就活在天堂裏，大批流民還在不停的湧入，趕不走，也攔不住，方逸之焦頭爛額，一籌莫展，這才意識到，治理一個府跟治理一個縣完全不是一回事，難度增加了十倍不止！他哀歎：“都找我要錢，要糧，我上哪給你們變出這麼多錢糧來啊！”沒辦法了，寫奏折請求戶部看在黨國的份上拉他一把，撥點銀兩糧食下來賑災吧，不然南陽府的饑民就該吃掉他了！
知縣們在叫苦，知府大人在叫苦，那些衣食沒有著落的流民更是叫苦連天。他們在縣城裏遊蕩，試圖找一份工作，心術不正的則在尋思著能不能趁大家不注意偷點東西吃，被人打死也認了，他們都快要餓瘋了！當然，找工作的人十有八九是要失望的，現在什麼都缺，就是不缺人，一份沒工錢拿，一天隻能吃兩頓餿飯的工作都有大把人搶，上哪找工作去？
不過，如果堅持下去，總會出現奇跡的。
“招工啦，招工啦！泥水匠瓦匠木匠鐵匠通通都招，有三年工作經驗者優先，待遇從優，有意者快快過來麵談，待遇從優，過期不候喲！”
舞陽縣城裏忽然傳來響亮的吆喝聲，餓得眼冒金星的饑民遁聲望去，隻見一個十七八歲的娃娃臉站在一張凳子了，雙手搭成喇叭筒狀起勁的衝大家吆喝著。他麵前是一張桌子，上麵用硯台壓著厚厚一撂文書，看樣子應該是契約之類的東東。對了，桌子旁邊還豎著一個老大的牌子，上麵貼著紅紙，寫著“招工”兩個大字，十足的二十一世紀小廠人事部經理在街頭招工的架勢了。這個娃娃臉在那裏上竄下跳的吆喝著，一位美麗的白衣女子帶著溫柔的微笑端端正正的坐在那裏，麵前擺著紙和筆，而一名身材高大的大漢則站在一邊，搞不好是保鏢呢。真沒見過這樣招工的，這是在唱哪一出啊？
很多人圍了上去，沒見過這樣招工的嘛，自然覺得新奇了，先看看熱鬧再說。不過，也有人決定碰碰運氣，一名手掌布滿老繭的中年男子鼓起勇氣上前，帶著濃濃的山西口音問：“這位少爺，請問你真的是要招工嗎？”
那個叫得很歡的家夥自然是楊夢龍了，見有人過來問，他馬上來了勁，伸手拍拍那塊巨大的牌子：“認識這兩個字吧？招工！不招工我掛這個牌子出來幹嘛？閑得蛋疼啊？”
中年男子憨憨的笑，問：“那，少爺你要招什麼樣的工？我是山西人，別的不會，就會做木工，你看行不行？”
楊夢龍打量著這個中年男子那雙手，指關節粗大，布滿老繭，最重要的是笑起來的時候可以看到門牙有小小的豁口。木匠在幹活的時候喜歡用嘴叼著釘子，用的時候方便，叼得久了，牙齒就留下了這麼個小小的豁口。他嗬嗬一笑：“木匠是吧？要，要！怎麼不要？一天管三頓飯，一個月休息四天，至於工錢嘛，看樣子你是個老木匠了，就兩吊銅錢好啦，這樣的待遇你還滿意吧？”
山西木匠直接傻掉，連質疑都免了，點頭如小雞啄米：“滿意，滿意，太滿意了！”