韓鵬哭笑不得。
楊夢龍以其特有的囂張帶著這小兩千人走走停停，時不時再跟黑心的糧商來一場零距離的接觸，從定興到南陽近兩千裏路，他基本上是走一路打一路，很快就博得了一個“小霸王”的外號，以至於大軍所到之處，很多糧商寧願暫時關門歇業也不願意跟他打交道了，看著那扇扉緊閉的大門，再看著戰戰兢兢小心翼翼的給自己稱穀物的小糧商，楊夢龍不由得哀歎人生真是寂寞如雪……
三月上旬，天氣漸漸轉暖了，楊夢龍終於帶著他的部隊離開了河北，進入河南地界。一路上看到那麼多人妻離子散別井離鄉，他以為河北是人間地獄，誰知道等進了河南，才知道河北離人間地獄還差得遠。
河南才是真正的人間地獄。
自萬曆到崇禎，北方的旱災一直沒有停過，特別是陝西和河南，更是連年大旱，要麼烈日炎炎禾苗枯焦，要麼蝗蟲遮天遮日，不知道多少百姓顆粒無收，而賦稅又一年比一年重，老百陝西和河南老百姓臉朝黃土背朝天，辛辛苦苦忙活一年，田裏的產出還不夠交租，隻能以樹皮草根為食。再後來，樹皮吃光了，草根也吃光了，為了生存，他們不得不拖兒帶女離開家鄉，前往收成好一點的地方，日活一日的在天災和苛捐雜稅的雙重壓迫下掙紮，隻求能活下去。楊夢龍看到田地大多都龜裂開來，泥土泛著灰白的色澤，一絲水份都沒有，麥苗稀拉拉的，長得跟狗尾巴草似的，幾乎看不到一絲綠意，很多老農全家上陣，從遠處的河裏挑來水澆灌麥苗，一勺水下去，幹涸的土地滋滋作響，轉眼之間就連一點水的痕跡都找不到了。這種努力注定是失敗的，河道都幾乎幹涸了，無法引水入渠，光靠扁擔挑，就算他們累吐血也澆不過來的。但他們似乎從來沒有想過這些，仍然挑著水在田間一趟趟的走著，兩個巨大的水桶把扁擔壓成了弓形，同樣也壓彎了他們的腰……
“冬天隻下了幾場小雪，沒有大雪，春分以來又一直沒有下雨，這一季的麥子算完了。”一名曬得跟黑人似的的老農聲音低沉的對楊夢龍說，“我們這些在地裏刨食的莊稼漢，不怕黃金被偷走，就怕冬天不下雪！”
一連幾經好幾個州府都是這樣，仿佛整個河南都已經變成了荒漠，看不到任何有生氣的東西了。但是路過洛陽的時候，楊夢龍卻看到那裏牡丹花開，姹紫嫣紅妖嬈無比，遊人如織，文人雅士比比皆是，達官顯貴不絕於途。看著那座氣象萬千的千年古都，再看看城外幹裂的農田，楊夢龍頭一回發現，原來天堂和地獄的距離可以拉得這麼近，近得隻有一牆之隔！
過了洛陽，便進入了南陽的地界，流民驟然大增。這是因為南陽盆地季風大陸濕潤半濕潤氣候，水資源比較豐富，土地濕潤肥沃，得益於此，農業生產仍然能維持下去。所以從陝西、河北乃至河南各州府逃難的流民有相當一部份選擇前往南陽，尋找活命的機會，要是能弄到一塊荒地開墾出來，他們就還有希望。這麼多流民的湧入給南陽帶來極大的壓力，治安狀況急劇惡化，本地人認為自己的生存空間正在被外地人蠶食，對那些流民自然沒有什麼好臉色，而流民為了活下去，小偷小摸算好的，坑蒙拐騙各種手段都信手拿來，本地人與流民之間的矛盾越來越尖銳。各縣官員對此無能為力，或者說壓根就不想管，任由流民自生自滅，官府的不作為使得局勢日益惡化，南陽快要變成一點就著的火藥桶了。方逸之看到城外遍地流民的時候一定會先發上半個小時的呆，然後，一萬匹草泥馬以六倍音速咆哮而過。
楊夢龍不在其位不謀其政，反而要輕鬆些，瀟灑的跟方逸之說聲拜拜，帶著他的人馬直奔舞陽縣。
快到家了，舞陽千戶所的士兵一個個跟打了雞血似的，精神大振，跑得那叫一個快啊，韓鵬的人根本就追不上。楊夢龍同樣激動，他的地盤就在眼前了，能不高興嗎？騎著馬跟舞陽千戶所的士兵一路飛跑，真的是馬不停蹄啊！
“小楊將軍，我們回到舞陽了！”穿過一片樹林之後，跑在前麵的張子龍指著一塊界碑放聲歡呼。
楊夢龍瞅了一眼，界碑上赫赫然寫著“舞陽縣”三個大字。他哈哈大笑，放聲歡呼：“舞陽縣，我來了！可愛的舞陽鹽礦，我來了！”