楔子
早春三四月的江南，在偶爾仍帶著些許寒意的風中，柳絮，梧桐絮開始漫天飄飛，似乎沒有什麼可以阻止春天的到來。就連那些嬌豔的花兒們也開始爭相在枝頭綻開，仿佛是在向漸漸遠去的冬天示威，宣示著現在是它們的季節。
穿過小城的最繁華的地段，沿著這條路一直走到盡頭，在路的轉角處，透過樟樹和雪鬆的婆娑樹影，可隱約看到一幢頗具特色的豪宅。這幢身處繁華一隅的書香世家“秦宅”似乎完全不受外麵燈紅酒綠的喧嘩影響。從古色古香的書房窗口就可以看到窗外那架從大門延伸過來的紫藤架，這架紫藤中有好幾株藤齡已經超過四五百年了，秦家的人和紫藤總有著一種奇妙的緣分。雖說由於紫藤的生存特性，紫藤不是稀有的，但是能不損分毫地在這裏生存五百多年，也是很難得的。
此時靠近窗口的紅檀木沙發上，兩位同是白發蒼蒼的老人並排坐著，麵前的茶幾上放著一隻手掌大的紅檀木木盒，從精致的雕刻工藝就可看出價值不菲。秦芊雨敲門進去時,看到爺爺奶奶就這麼坐著盯著茶幾上的木盒子。看到芊雨進來，秦仕儒示意她坐下來，慢慢拿起了那個他們盯了一早上的盒子，放到秦芊雨手中，秦芊雨疑惑地看了看爺爺，轉過頭又看了看奶奶，遲疑地打開盒子“一把鑰匙？”一把小手指長，形狀奇怪卻很精致的古式金鑰匙，是爺爺奶奶送給自己十八歲的生日禮物？但是爺爺奶奶看上去怎麼怪怪的……
第一章秦家老宅
在距離小城約一兩百公裏外，有一個小島，傳說很久很久以前小島上住著神仙，有些人就千回百轉來到這個小島尋找神仙，但找遍了整個小島都沒有找到，卻發現這四麵環水的小島上有山有水，風景怡人，地肥土沃，水產豐富，簡直就是一個人間仙境，世外桃源，於是索性搭屋定居了下來，並給小島取名為“尋仙島”。
不過也有的傳言說秦家祖先就是最早定居在島上的，而小島是秦家的私人產業。可能是有煙波浩渺的湖水作為天然屏障，千百年來的戰爭沒有影響到小島，也可能是因為秦家，或者其他某種原因，總之結果就是在這個到處開發旅遊業的時代，也沒有誰提出到島上開發。
由於交通不便，隻在每月幾天固定的時間到城鎮上采辦些生活日用物品。而年輕人都不想在小島上過這種沒電沒自來水沒車沒網絡的原生態生活，全都跑到燈紅酒綠的城市去生活了，所以至今留居在島上的隻剩二三十個老人，集中居住在幾個小四合院內相互照顧著。
小島北半麵環山，而秦家大宅是從南端延伸到北邊的山下，占了整座島的大半部分。不過奇怪的是曆代以來的秦家，人丁是一代比一代凋零，到現在，隻剩下了秦仕儒這一脈。而十八年前，也不知道怎麼回事，秦仕儒帶著妻兒，舉家搬遷到城裏去了，隻留下一個啞老頭守著這偌大的老宅……
芊雨坐在這小船上慢慢悠悠晃了一個多小時了，聽著劃船的老伯繪聲繪色地講著“尋仙島”，講著突然搬走的秦家。放眼望去，小船四周盡是煙波浩渺的湖水，芊雨將手伸到清澈的水中玩了一會兒，覺得有些無聊，就閉上眼靠在船舷，心情怡然地享受這份自然平和的一色水天，不過片刻卻又感到腦海裏亂哄哄的讓她靜不下來，不知為什麼，她總覺得這些事好像和自己有關：十八年前，自己出生，秦家搬離小島，爺爺奶奶領養了她，在滿十八歲生日後交給她金鑰匙，要自己回來老宅……
終於，老伯說了聲“到了”，就將小船靠往古老渡口的水棧，把粗繩套上了木樁。秦芊雨抬眼看到綠柳如煙的長堤上有個人筆直地站在那裏，好像已經等候多時了。那人見秦芊雨上岸，對她彎腰恭敬地鞠了個躬，指指一旁的牛車，伸物要幫秦芊雨將行李放上去，秦芊雨搖頭，自己將行李放到牛車上，自己也坐了上去，啞老頭趕著牛車慢慢向老宅駛去。一晃眼，秦芊雨來島上七天了，想到七天前剛踏進秦家老宅那一刻，心中就感歎那些古裝劇的攝影基地，哪及得上這秦家老宅裏其中的一個小園子啊。從小在秦家長大，秦家在小城是有名的書香世家，多數人知道秦家家境也較富裕，但秦家人行事卻很低調，而且家風嚴謹。不過，估計誰都不會想到，秦家――居然還有一個幾乎占了整個島的老宅！？