石正峰、史光胤和大牛、小狼來到了一座村莊，這座村莊也是破敗不堪，石正峰大致看了一眼，村莊裏大約有三五十戶人家，其中有很多人家的房屋都空空蕩蕩，甚至是坍塌得不成樣子。
村莊裏有幾個老人、孩子，餓得直打晃，行屍走肉似的，慢慢踱著步。除了老人、孩子之外，整座村莊裏連雞鴨鵝狗這些牲畜都沒有，看上去是死氣沉沉。
石正峰敲響了一戶人家的院門，一個精瘦的老漢走了出來，詫異地看著石正峰他們。
石正峰說道：“老人家，我們是過路的行人，想在您這討碗水喝。”
老漢問道：“你們是外地人？”
史光胤說道：“我是燕國人，隻是二十多年沒有回來了。”
老漢歎了一口氣，說道：“二十多年沒回來了，我勸你還是趕緊走吧，現在這燕國，嗨......”
老漢回身叫道：“二丫，給客人倒點水去！”
一個十三四歲的小姑娘蓬頭垢麵，赤著一雙通紅的小腳，捧著幾碗朝石正峰他們走了過來。
石正峰他們上去接過了水碗，見這小姑娘衣不遮體，很是可憐。小姑娘已經懂得羞恥了，遮著衣褲的破洞，向後退去。
石正峰脫掉了身上的外衣，披在了小姑娘的身上，說道：“小姑娘，這件衣服送給你了。”
老漢連忙說道：“客人，使不得呀，你這衣服可貴著呢，我們怎麼好意思要呀。”
石正峰說道：“老人家，小姑娘給我們水喝，我們給小姑娘一件衣服，禮尚往來，很正常。”
老漢說道：“這幾碗水連一個銅板都不值，客人這衣服卻是最少得值幾兩銀子。”
石正峰拍了拍老漢，說道：“沒關係，沒關係，老人家，我還有換洗的衣服。”
石正峰朝大牛招了招手，大牛從包袱裏拿出了一件新衣服，遞給了石正峰。
石正峰穿上了新衣服，和老漢坐在門前聊天，石正峰問道：“這村子裏的人怎麼這麼少，而且看上去都是老人孩子。”
老漢歎了一口氣，說道：“這些年，君上連年征兵，一會兒去北邊打鮮卑人，一會兒又去西邊打沙陀人。村子裏的精壯男子，有一半都被拉到了戰場上，剩下的一半沒等官府來抓，就逃走了，有的逃到了大山裏，有的逃到了外國去，還有的直接落草為寇了。就剩下我們這些跑不動的老弱病殘，還守著這麼一個沒有希望的破村子。”
大牛咕咚咕咚，喝下了一碗水，二丫披著石正峰的衣服，都快拖到地上了，在旁邊說道：“我再給你倒碗水。”
二丫拿過大碗，跑去給大牛又倒了一碗水，大牛說道：“這小姑娘挺可愛的，大叔，她是你什麼人？”
老漢說道：“她是我的孫女。”
“她父親呢？”大牛問道。
大牛的話觸動了老漢的傷心處，老漢說道：“前年君上在遼東打鮮卑人，二丫她爹被抓住了，結果死在了遼東，連屍首都沒有運回來。二丫她娘又餓又難過，急火攻心，得了病，也死了，現在家裏就剩下我們爺倆兒了。”
石正峰、大牛他們聽了老漢的話，感覺像是一塊大石頭壓在了胸口上，憋得慌。
史光胤問道：“二丫她爹陣亡了，朝廷沒給撫恤金嗎？”
老漢說道：“給了，就三兩銀子。”
老漢豎起三根手指，在史光胤的眼前晃了晃。
史光胤皺起了眉頭，說道：“怎麼這麼少？”
老漢苦笑一下，說道：“後來我一打聽才知道，陣亡一個士兵，朝廷要給十兩銀子的撫恤金。不過，這撫恤金從府裏到縣裏，再到鄉裏，層層盤剝，最後就剩下這麼三兩銀子了，連買一口薄皮棺材都不夠呀。”
史光胤火冒三丈，一拳捶在了石頭上，把石頭都捶出了裂痕，“連陣亡將士的撫恤金都盤剝，那群王八蛋還算是個人嗎？！”
史光胤正在叫罵，村子裏響起了雜遝的腳步聲，抬頭一看，一群官差耀武揚威地走進了村子裏，走在最前麵的一個官差，拿著一麵銅鑼，一邊敲著，一邊叫嚷：“注意啦，注意啦，交稅啦，交稅啦，還喘氣的，都給我出來，交稅啦！”
老漢和二丫的家在村口附近，旁邊的幾戶人家都跑空了，所以官差們直奔他們家就過來了。
為首的一個官差長著一對老鼠須子，眯著小眼睛，打量著石正峰、史光胤他們，石正峰、史光胤他們目光犀利，與他對視著。
老鼠官差把目光從石正峰、史光胤他們身上移開，看著老漢，說道：“王老漢，該交稅了。”