石正峰和獨孤小欣在集市裏走著，發現有很多人販子在賣小孩，還有父母把自己的孩子領到人販子的麵前。
一對衣衫襤褸的夫妻領著一個四五歲的小孩子，走到了一個大漢的麵前，那大漢應該就是人販子。
人販子把麵有菜色的小孩子撥來撥去，看了看，取出一塊碎銀子要給夫妻倆。夫妻倆沒有接過銀子，在那說了些什麼，好像是讓人販子再加點錢。人販子不耐煩地揮著手，好像是在說，你們愛賣不賣。
夫妻倆糾結了一番，還是收下了碎銀子，把孩子推到了人販子的身邊。
四五歲的孩子什麼也不懂，還張著手，抓住了夫妻倆的胳膊，喊著爹娘。夫妻倆心如刀絞，掩麵哭泣，強忍著撥開了孩子的手，逃似的向遠處跑去。
孩子終於意識到發生了什麼事，咧著嘴巴，大哭起來。人販子嫌那孩子吵鬧，把孩子甩在了地上，命令手下一個嘍囉把這孩子帶走。
石正峰看著土牆下的那些孩子，他們都知道自己被父母賣掉了，像商品一樣在這展覽，等待買主。每個孩子的臉上都籠罩著一層、與他們年齡不相符的憂鬱，低著頭，神情黯然。
有一個五六歲的小男孩抱著一個三四歲的小男孩，五六歲的小男孩是哥哥，三四歲的小男孩是弟弟。
弟弟太小了，正是貪睡的年紀，偎依在哥哥的懷裏，酣然入睡。哥哥緊緊地抱著弟弟，神情裏充滿了堅毅。
父母不要他們了，他們隻能相依為命，哥哥要永遠照顧著弟弟，守護著弟弟。
看著這兩個小男孩，石正峰和獨孤小欣的心像是被一隻大手緊緊地攥住了，疼得喘不過氣來。
獨孤小欣說道：“我們能為他們做些什麼？他們實在是太可憐了。”
石正峰說道：“我們要去劍塚，可能還要和官兵們打仗，帶著這些孩子不方便。”
獨孤小欣說道：“那我們就眼睜睜地看著他們像牲口一樣被人賣掉？”
石正峰想了想，牽著馬，對獨孤小欣說了一句：“走，跟我來。”
石正峰、獨孤小欣牽著馬，來到了一個馬販子那裏，一番討價還價，把兩匹馬賣了，兩匹馬再加上馬身上的行頭，一共賣了一百五十兩銀子。
石正峰拿著銀票，帶著獨孤小欣來到了人販子那裏，人販子看了看石正峰，說道：“朋友，要買個孩子？男孩還是女孩，多大年齡？”
孩子們見有買主來了，全都抬起頭來，看著石正峰。那哥哥緊緊地抱住了熟睡中的弟弟，看向石正峰的目光裏帶著仇恨、帶著恐懼，生怕石正峰把他的弟弟奪走了似的。
石正峰問人販子，“你這的孩子多少錢一個？”
人販子說道：“這要分男孩女孩，男孩五兩銀子一個，女孩三兩銀子一個，品相差的，還可以再便宜一點。”
兩匹馬能賣一百多兩銀子，一個孩子隻賣三五兩銀子。
獨孤小欣問道：“這些孩子為什麼這麼便宜？”
人販子愣了一下，詫異地看著獨孤小欣，曆來隻有買主嫌東西貴的，還真沒聽說過有嫌東西便宜的。
石正峰怕人販子把他們當冤大頭捉弄，說道：“我妹妹的意思是，你從哪弄來這麼多孩子。”
“我可不幹偷摸拐騙的勾當，這些孩子都是我花錢買來的，有賣身契為證，”人販子為了證明自己的清白，拿出了厚厚一摞子賣身契，在手裏抖了抖。
石正峰問道：“為什麼這些父母要把孩子賣掉？”
人販子打量著石正峰，說道：“朋友是外地人吧？”
石正峰說道：“我是從晉陽來的。”
人販子說道：“難怪呢，晉陽是大城市，再怎麼窮也好過這鄉下。今年鄉下遭遇了旱災，有些災情嚴重的地方，老百姓是顆粒無收，屋漏偏逢連夜雨，前些日子又發生了大地震，還有，王上和秦國打仗，前線的糧餉都得從老百姓身上出。
“這些事湊到一塊，老百姓就沒了活路，隻好賣兒賣女。其實我這也是做善事，這些孩子要是跟著他們的父母乞討流浪，很有可能就要活活餓死。賣給我，我給他們找個吃飯的地方，救他們一條命，這是積功德的好事。”
石正峰問道：“你手裏一共有多少孩子？”
人販子說道：“現在有三十二個。”
石正峰拿出了賣馬得來的銀票，說道：“這裏是一百五十兩銀子，我都給你。這些孩子你先替我養著，一個也不許賣。還有，再有人來賣孩子，你也收著，這孩子也不能賣。過幾天我來領這些孩子，每個孩子我給你算十兩銀子。”