袁百壽說道：“諸位可不要小瞧了張儀，張儀有經天緯地之才，前些日子寫了一篇策論，我看過之後，那是拍案叫絕，真沒想到我楚國還有此等人才。”
一個達官貴人瞟著張儀，問道：“你姓張，祖上是何人，在我楚國身居何職呀？”
張儀麵帶微笑，說道：“在下是魏國人，祖上曾經擔任過一些小官吏。”
另一個達官貴人說道：“哦，這麼說你就是平民出身嘍？”
“正是，”張儀的臉上還帶著禮貌性的微笑。
聽說張儀是平民出身，在座的達官貴人們都不禁露出了輕蔑的神情。
袁百壽說道：“諸位，張儀令人讚歎的不是他的出身，而是他的才學。”
一個達官貴人不以為然，嘀咕道：“一個平民能有什麼才學？”
袁百壽說道：“老夫把張儀寫的策論就帶在身上，我給你們念一念，你們聽一聽，看看張儀的才學如何。”
袁百壽從袖子裏抽出了一張紙，展開，聲情並茂地讀了起來，張儀在旁邊揚著頭，一臉驕傲地聽著。
張儀的策論主要是說，楚國雖然地大物博、人口眾多，但是，製度落後，經濟停滯，社會矛盾重重，隻能算得上是一個大國，算不上是一個強國，楚國要想變成強國，與秦國抗衡，必須要學習秦國，進行深入、徹底的變法改革。如果楚國肯改革，數年之後必定煥然一新，稱霸天下。
張儀還對政治、經濟、軍事等方麵的改革，提出了一些自己的看法，簡明扼要，切中要害。
袁百壽很是興奮，讀完了張儀的策論，說道：“怎麼樣，張儀這篇策論寫得振聾發聵吧？”
那些達官貴人都是依靠祖宗的福蔭，過著養尊處優的生活，沒有什麼本事。為了能讓他們的優越生活世世代代傳承下去，他們很是團結，堅守等級觀念，始終蔑視平民。
如果張儀這篇策論是某個貴族寫的，這些達官貴人早就叫好喝彩了，能用盡一切讚美之詞還讚美這篇策論。但是，這篇策論是張儀這個平民寫的，達官貴人們就覺得怎麼聽怎麼不順耳。
“一個平民懂得什麼國家大事，不過是自己在那意淫罷了。”
“一個平民最好腳踏實地，不要好高騖遠，說這些話，全都是假大空，根本就沒有實際意義。”
“嗨，現在這世道，無論什麼出身的人都能對國政說三道四，王上也不管一管。”
“對，如果任由這樣的風氣蔓延下去，長此以往，那些賤民都不安守本分，國家豈不是要亂了。”......
就算張儀城府再深、修養再好，聽了這些達官貴人的話，也不免怒火中燒。最後，還是袁百壽替張儀解圍，收起了那篇策論，說道：“咱們不說這些了，來，喝酒。”
眾人舉杯喝酒，張儀臉色難看，沒有動，袁百壽向張儀使了一個眼色，張儀這才不情願地舉起了酒杯，與那些達官貴人喝了一杯酒。
袁百壽放下酒杯，拿起了筷子，說道：“大家嚐一嚐這熊掌、鹿羹，還有這蒸魚，熊掌是燕國的熊掌，鹿是魏國的麋鹿，魚是吳越的鱸魚，味道鮮美至極呀。”
這些達官貴人對國家大事不在行，對飲食卻是精通得很，指著滿桌的美味佳肴，點評起來。
袁百壽覺得張儀坐在那裏一言不發，有些尷尬，便說道：“張儀，你不是會講笑話嗎，你給大家講點笑話，活躍一下氣氛。”
張儀笑了一下，說道：“好，我就給大家講個段子，從前，有兩個達官貴人不小心掉進了河裏，岸邊正好有一個平民路過，兩個達官貴人就招呼平民，快來救我，快來救我。兩個達官貴人為了讓平民先救自己，在河裏扭打起來。
“那平民停了下來，撿起一塊石頭。看著兩個達官貴人沒說話，一個達官貴人指著另一個達官貴人，衝著平民叫道，你把他打死，我給你一萬兩銀子。另一個達官貴人說道，你把他打死，我讓你當縣令。”
說到這裏，張儀停了下來，看著滿座的達官貴人，問道：“你們猜，那平民怎麼做的？”
有的達官貴人猜到張儀有意調侃他們，陰沉著臉，沒說話，有的達官貴人頭腦簡單，又喝了幾杯酒，傻乎乎地說道：“我覺得那平民應該選擇當官，當官不僅有錢，而且還有權，走到哪裏都抖威風。”
旁邊的一個達官貴人說道：“我覺得那個平民會選擇一萬兩銀子，平民嘛，都是鼠目寸光的東西，就認得錢，哪裏知道當官的妙處。”
幾個達官貴人爭論起來，最後他們一起看著張儀，問道：“你說，那平民到底怎麼做的。”