連綿數時的大營，近四萬多的軍卒，統統都被動員了起來，向著宛城開城。
中軍大帳內，劉表已經全身披掛，準備親自上陣，指揮這場攻城之戰。
黃忠的鬥將失利，激起了劉表的怒火，他決定不再跟陶商玩任何陰謀詭計，隻憑著自己強大的兵力，強拿下宛城。
“陶商，前番失利的恥辱，老夫今日就跟你一並洗雪……”
劉表束緊衣甲，握緊了手中的佩劍，蒼老的目光中，透射出複仇的怒焰，作勢就準備大步走出帳外。
“報——”一名斥候卻飛奔入帳，拱手拜於劉表跟前，“稟主公，江夏黃將軍急報，江東孫策提三萬兵馬攻我荊州，我軍連戰連敗，今口已被圍困，黃將軍請主公急派兵增援，再晚夏口就要守不住了。”
轟隆隆！
劉表身形劇烈一震，臉色駭然而變，隻覺晴天白日裏的，一道驚雷就劈在了自己的頭頂上。
左右蒯越、蔡瑁，甚至是老將黃忠，也無不變色。
誰也沒有料到，孫策早不攻晚不攻，偏偏會在這個時候，對荊州發動大舉進攻。
今夏口被圍，形勢危及，倘若夏口一失，孫策大軍溯江西進，便可直取重鎮江陵，沿漢水北上，更可直取襄陽。
夏口、襄陽、江陵，乃荊州最腹心之地，牽一發而動全身，這三處若有一處有危，整個荊州便要陷入危境。
啪！
劉表拳頭猛一拍案，咬牙罵道：“孫策這小兒，為何偏偏在這個關鍵的時候犯我荊州，可恨！”
“這必是那陶商派說客說服了孫策，誘他趁機攻我荊州，好替他解宛城之困，這個陶商，原來早就布下了這麼一招，唉……”
省悟過來的蒯越，立時看清了真相，搖頭一聲歎息，一臉無奈的表情。
劉表身形又是一震，臉上陰晴變化不定，沉聲不語。
“主公，難道我宛城我們就不攻了，我二弟之仇也不報了，天子不奪了，中原也不奪了嗎？”蔡瑁看出劉表萌生退意，不甘的叫道。
劉表沉默不語，再次看向蒯越。
蒯越便又歎道：“荊州乃我根基之地，絕不能有失，兩害取其輕，現在也隻能回師先救夏口，待平定了南境，再做下一步打算了。”
“可是……”
蔡瑁還欲再言，劉表卻一抬手打斷了他，沉著一張臉道：“異度言之有理，夏口江陵乃腹心之地，若此兩處失陷了，縱然奪下了宛城也得不償失，傳令下去，全軍即刻拔營南歸。”
劉表決意已下，蔡瑁也無可奈何，殺弟之仇，也隻能暫時隱忍下來，硬生生的咽下這口惡氣。
一隊隊才開出營壘的荊州兵卒，很快又得到收兵的號令，個個懷著茫然狐疑，又返回了大營。
“陶商，陶商……”
劉表立馬營中，遠望著宛城方向，口中反反複複的念叨著陶商的名字，深陷的眼眶，流轉著絲絲的不甘和憤恨。
……
武關。
關城之上，曹操正捋著短須，目不轉睛的盯著關前那片空曠之地。
在那裏，夏侯淵正率領著新組建的一千騎兵，往來奔馳，訓練著騎戰之法。
而在關內校場上，同樣是殺聲震天，夏侯惇也正在訓練著他的步軍將士，練習陣法。
欣賞著將士們的揮汗如水，曹操的臉上，漸漸的浮現出欣慰之色。
“將士們的士氣已然恢複不少，隻等劉表和陶商殺個兩敗俱傷，我們就可以揮師直奔宛城，去收拾殘暴，找陶商那奸賊報仇雪恨了。”曹昂拱手笑道，一臉的躍躍欲試。
曹操微微點頭，笑看向了身邊的賈詡，“文和，你這一條二虎相爭之計，確實為一條妙計，孤若能憑借此計重奪中原，你便為首功。”
“司空過獎了。”賈詡淡淡一笑，卻是謙遜的緊，毫無居功之意。
他那一笑雖是淡然，隱隱約約卻透著幾分成竹在胸，一切盡在掌握之中的氣勢。
曹操的目光，再次看向了城外，那支奔騰的鐵騎，是他利用馬韓諸侯進獻的馬匹，重新武裝起來的騎兵，被他寄予了厚望。
在他眼中，這支騎兵，將是他重新踏平中原的開路先鋒。
“傳令給妙才，叫他加緊訓練，孤不日就要用他的鐵騎，踏平南陽，重奪宛城。”曹操意氣風發的揮手下令。
話音方落，年輕的侄兒曹真，匆匆的奔上關城，一臉凝重道：“稟叔父，南陽方麵剛剛傳回的情報，劉表已於兩日前率大軍拔營，盡數退往襄陽去了。”
“什麼？”曹操一臉的意氣風發，轟然瓦解。