潁川郡，許昌。
這座原本屬於潁川郡治下，一座默默無聞，不起眼的小城，如今已儼然為了漢帝國新的政治中心。
大約不到一年前，漢帝劉協終於逃出李郭等西涼諸侯的控製，帶著後妃子女和文武百官，曆經千辛萬苦，好容易才還都洛陽，回到了漢帝國的故都。
誰想此時的洛陽已一片荒蕪，人煙稀少，宮室殘缺，天子和他的一大幫後妃臣子們，別說是吃口飽飯，哪怕是一間可以遮風避雨，完好無損的房子都沒得住。
至洛陽周圍們的諸侯們，大多在忙著爭奪地盤，即使是與洛陽隻有一河之隔，據有冀州，天下最闊綽的大諸侯袁紹，也對這個落魄天子愛理不理，連一石糧食也沒有施以施手。
唯有兗州曹操，在眾謀士們的勸說下，帶兵入洛陽晉見天子，並送去了大批糧草。
曹操的雪中送炭，讓天子大為感動，親口稱讚曹操是漢室真正的忠臣。
曹操的糧也不是白送的，他則借著天子對他的信任，用董昭之計，說動天子遷都於許昌，成功的天子這麵大義的旗幟，遷到了他的統治區內。
掌握了天子這政治王牌後，四方人才蜂擁而至，曹操麾下一時人才輩出，打著天子的旗號，利用這些來投的人才，果斷的開拓自己的地盤，短短不到一年時間裏，就將大半個豫州，司州東部納入了自己的地盤，實力可以說是劇增。
曹操挾天子以令諸侯，實力迅速增長，很快就引起了袁紹的不滿。
為了穩住袁紹，曹操不得不把大將軍的官位讓給袁紹，自己則以司空的名義，統攬朝政。
這一天，在抵達許昌五天後，糜竺帶著豐厚的禮物，還有陶商的親筆書信，前往了司空府拜訪曹操。
按照陶商授以的計策，糜竺不光是在許昌散播呂布實力強大，將要吞並徐州的消息，在前來許昌的路上，經過兗州之時，也大肆的宣揚呂布的威勢。
糜竺的做法很快就收到了成效，很快，不光是許昌，大半個兗州都傳得沸沸揚揚，人人皆以為呂布將取徐州，然後就會殺回中原來找曹操報仇。
鑒於一年多前，呂布跟曹操在兗州殺得難解難分，那場戰爭險些把曹操給逼上死路，所以這呂布將得徐州的傳聞，自然不能不引起曹操的重視。
所以曹操熱情的接見了糜竺，讚許了陶商對朝廷的重視和尊重，至於糜竺求封陶商為徐州的請求，曹操卻很冷靜，沒答應也沒有拒絕，隻是以請示天子為借口先搪塞過後，然後便打發糜竺回館舍休息，等待天子的回複。
糜竺一走，曹操臉上和藹的笑容便消失，傳令荀彧和郭嘉等心腹謀士，前來商議。
司空府正堂。
“奉孝，你掌握著天下細作網，你倒是說說看，這個陶商到底是個什麼人物，怎麼孤先前從未聽說過，他卻一夜之間成了徐州半個主人。”曹操焦黃的臉上，顯示著濃厚的興趣。
眾人的表情同樣好奇，一雙雙目光望向了那名年輕的公子。
他身材有些偏瘦，看起來有些弱不禁風，臉色白的嚇人，不時的在咳嗽，一副有病在身的樣子。
“說起這個陶商，還真是很有意思，咳咳……”
郭嘉邊咳邊站了起來，手帕拭了拭嘴角，深深的吸了口氣，緩緩道：“這個陶商本為陶謙長子，原先傳聞他平庸無能，隻是個遊手好閑的紈絝子弟而已，不然陶謙也不會在臨死前，把州牧之位傳給劉備這個外人，而不傳給自己的親生兒子。”