潛淵一聽就氣不打一處來：“找那個和尚？這麼說他還能控製我的一舉一動？”
姚馥蘭說：“不是控製你，他在保護你。我是老爺的保護人，所以我能掌控他身上的二道芯片，我會建議法師，保證你後腦的那道芯片常年不關閉的，因為我和老爺就是在這上麵吃了大虧。”
她神色黯然：“其實，為了這道芯片關還是開，我和老爺也爭執過幾次的。可惜他太固執了，寧願冒險也不願讓別人無視他。”
潛淵說：“這也不能怪你。再說芯片開啟與否，隻是決定普通人能否看見我們，對於選擇者來說，芯片保護是一眼就能識破的伎倆。”
姚馥蘭低頭：“是我沒有盡到保護人的責任。”
潛淵背起尋秋池，說：“回去吧。”
尋秋池趴在他肩頭，蔫蔫地說：“我不想回那什麼華東局了，想回家去。現在我既然瘸了，應該找一個熟悉的地方養傷，應該知道床在哪裏，廁所在哪裏，冰箱在哪裏，灶台在哪裏……這樣我才能照顧自己。”
潛淵立住了，左右為難。尋秋池的話是有道理的，但他們倆一起出的門，現在怎麼能將她單獨一人送回去呢？
他對姚馥蘭說：“你回華東局吧，我們回七處了。”
姚馥蘭叫道：“那不行！你現在是局長了，不是七處長了！”
“我依舊是。”潛淵微笑，“巡視員隻任命我為局長，從來沒把我七處長的職務撤掉啊，所以我是七處長兼局長，七處為主，局長為輔。”說罷，他背著尋秋池大步往醫院外走去。
姚馥蘭跟著追問：“那我怎麼回去和大家交代啊？”
“你們還是各做各的事。”潛淵囑咐，“叫法師來七處找我。”
他快步走了，姚馥蘭留在原地，抬著被紗布包裹了一半的臉，進退兩難。
尋秋池低聲說：“這個女孩不壞。”
“她不是壞。”潛淵說，“她隻是頭腦比較簡單，有些人就是這樣，活了七八十年毫無長進，老來還要因為各種蠢事勞煩子女費神。好在她不會老，也不可能有子女，但絕不是個值得托付的人。前任局長賢和選中她作為保護人，應該早料到自己會死於非命。”
尋秋池說：“前局座真的很喜歡她呀。”
潛淵點頭：“老人對於孫輩的愛，不管有沒有血緣關係，都是盲目的。”
兩人依舊坐動車回七處駐地A市，但他們全程沒有關閉芯片，也就是說他倆是逃票的。作為兩名幾乎是隱形的同誌來說，除了內心對鐵路工作者稍有抱憾，其餘幾乎毫無阻礙——除了翻過驗票機閘口時，尋秋池的腳踝製造了一點麻煩。
九皋已經得知了潛淵被任命為華東局新局長的消息（全國的委員會成員也知道了），正在家中長籲短歎。他歎的不是潛淵工作調動，七處這個攤子該怎麼辦，而是潛淵和尋秋池看樣子回不來了，自己往後該吃什麼。
“爺要餓死了……”他紅著眼眶說。
“爺好命苦……”他抹了一把淚。
“爺要去華東局擊鼓鳴冤！說他們過失殺人，任命一個局長，然後把爺餓死了！”他捂臉痛哭。
夜幕降臨，潛淵背著尋秋池，饑腸轆轆、艱難困苦地回到了A市。他冒著凜冽寒風，在火車站前的廣場上給九皋打電話：“快來接我們！”
九皋半啃著幹脆麵，躺在沙發上半死不活地說：“華東局局長，你和尋秋池在上海吃香的喝辣的，居然還能想到我這個窮朋友，我好感動啊。”
“少廢話，秋池受傷了。”潛淵說，“我們在站前廣場，快開車來接！”
九皋一下子坐起來：“受傷了？你丫還是局長呢，居然沒把她看好。行了，我就來！”
他穿好外套才想起家裏沒車：那輛任勞任怨的黑色越野車讓潛淵和尋秋池在安徽時炸了，古董八手QQ又報廢在了專機機場，如今隻剩下一輛……電瓶車。他抓起電瓶車鑰匙，義無反顧地出了門。
下麵的事情就簡單了。九皋在車站廣場找到了潛淵和瘸子，用一台堅挺的電瓶車把三個人運了回來，一路風吹衣衫薄，時速15碼，好在沒拋錨。
“……”潛淵說，“咱們得買輛車了。”
“你他媽才想起來啊！”九皋抱怨。
尋瘸子嚎啕說：“最苦的明明就是我，你們倆一個一米八四，一個一米八七，還非要在電瓶車上坐著，把我擠在最前麵，你們考慮我的感受沒？考慮過我的腳踝的感受沒？”
潛淵說：“後來我一直跟在車後走的啊！”
“那你呢？”尋瘸子怒視九皋。
九皋苦口婆心：“大姑娘啊，你總得留一個人握著車把吧？”