儀式的場地在負二層，就是那個設置著造型誇張的大理石噴泉的大廳。噴泉當然已經關了，在封閉的地下空間中，嘩嘩不斷的水聲相當惱人。這噴泉是前任局長賢和的趣味，潛淵繼任後，它大概會靜默好幾十年。
華東局分部的所有工作人員都在噴泉周圍等著潛淵。潛淵和琳琅從豪闊的旋轉樓梯走下，為了避免尷尬，尋秋池特地離他們遠了點兒，免得和他們一樣，表現得像為了參加舞會而精心打扮的貴族小姐。
但她還是高估自己了，如果是潛淵是貴族小姐，她也就是個馬車夫之類的。
噴泉前還有另一位不尋常的人在等待潛淵，一位阿姨。她五十多歲，中等身材，普通長相，穿著紅色羽絨服，卷發，胖臉，一手提著裝滿蔬菜的購物袋，一手抓著一隻雞。就是那種你在菜場裏一分鍾能碰見八個的上海阿姨，你會看見她與小販討價還價，與認識或不認識的人大聲聊天，與人約晚上去哪個廣場跳舞……但絕不會看見她出現在此時此地，所以她是不尋常的。
“特別巡視員？”潛淵試探著問。
阿姨笑了，放下了活雞和蔬菜，上前和潛淵握了握手。她的手寬大柔軟，掌心處有老繭，像是做家務留下的。
“你好潛淵局長。”阿姨說。
“你好。”潛淵說。
“開始嗎？”阿姨問。
潛淵遲疑了兩秒鍾，點了點頭。然後他轉頭看了尋秋池一眼，因為從現在起，他就完全沒有退路了。
“華東局局長”，這對他來說是個很沉重的職位，特別是他幾十年來自認為毫無領導能力，連區區一個七處都管理不好。
尋秋池站在樓梯拐角，努力表現得不引人注意。
她的目光與潛淵相遇，立即勉強地笑了一下，她自認為是鼓勵對方，殊不知潛淵覺得更沒底了。
他想：我連這個丫頭都管不好！每次輪到她洗碗，她都從來不動！
阿姨深呼吸，退後一步，舉起右手過頭，仿佛少先隊員敬禮般的姿勢，以平實、慎重且絕不符合外形的語氣說道：
“我華東局分部繼李文忠公之遺命，自成立來已曆一百一十五年風霜，期間雲漫漫兮白日寒，天荊地棘兮行路難，時時憂患，處處巉岩，然君子不為苟存，不為苟亡，君子不受虛譽，不祈妄福，不避死義，隻為心懷國土恩，以身報我界！今授命於潛淵為我華東局局長，望汝繼承先局長賢和捐軀濟難之誌，慷慨守節，果決勇敢，補金甌，不惜身，以護我循環一方疆界，保民眾一點平安！”
除了幾十年前經曆過一次局長任命儀式部分老人，比如琳琅，智器、恒思等，其餘人聽到這一大段話都有些吃驚。因為看這位特別巡視員的外形，會以為她是個老三屆或者小三屆，中學畢業沒書讀，文化水平被時代耽誤的那種人。
阿姨說完了話，等著。
潛淵知道自己該表態了，但是根本不知道說什麼好：說“好的，一定”覺得太草率，對不起人家的勉勵；說“努力，加油”又覺得太俗氣，畢竟人家雖半文不白但氣魄非常。
於是潛淵念詩：“萬裏赴戎機，關山度若飛，朔氣傳金柝，寒光照鐵衣，將軍百戰死，壯士十年歸。好的，一定，努力，加油！”
阿姨非常滿意，熱情地與潛淵再度握手。突然有人帶頭鼓起掌，頓時整個大廳裏一片掌聲，大家歡迎新局長的到來。鐵打的營盤，流水的局長，反選擇委員會中的每個人工作年限都如此之長，偶爾換一下領導，換個新環境也是好的。
提到工作年限，潛淵不得不為自己鞠一把同情淚，原先他還有十多年就可以退休了，如今又憑空多出五十年（一任局長的任期是五十年），真是少爺的身子老黃牛的命！
巡視員阿姨笑著說：“潛淵，我們的規矩是不務虛隻務實，所以不講那些虛的，儀式很簡短，下麵就是芯片……”
她還沒來得及把話說完，突然姚馥蘭從樓梯轉角、壁畫後麵的電梯門跳出，與尋秋池擦身而過，對準潛淵的後腦崩了一槍！
尋秋池尖叫，飛撲姚馥蘭，從後麵掐住她的脖子，兩人同時摔倒，滾下了樓梯。
姚馥蘭處在下方，摔得比較嚴重，以至於直接暈了過去；尋秋池有人墊背稍微好些，但也嚴重扭傷了，她顧不得腳上的疼痛，抬頭尋找道：“潛淵！”
潛淵也趴在地上，突如其來的子彈衝擊讓他不省人事，一小股鮮血從他後腦的傷口流了出來，爬過他白皙的麵頰，滴落在大理石鋪就的地麵上。