局長搖了搖頭：“不開啟。所以一切都是我驕傲，輕率，自尋死路的緣故。我認為自己看上去是個普通老人，不至於引起過多注意；大學附近這片區域又在華東局總部的嚴密控製下，沒想到還是有人敢於深入虎穴，給我以深刻的教訓。”
潛淵說：“必要時候開啟芯片幹擾是規章製度，你在會議上屢次教育我們，沒想到你自己卻不遵守。”
“是，我錯了。”局長誠心實意地說，“於是你看，我在活生生地腐爛，無藥可治，回天乏術，希望你們日後不要遭遇我這樣的痛苦。”
他突然轉換了話題：“那個女孩呢？”
“你問尋秋池？”潛淵說，“她是我們七處的新人，我把她喊進來。”
局長連忙拒絕：“不不，別讓她進來忍受這氣味，讓她蘭蘭一起吧。”
然而一分鍾後尋秋池卻自己進門了，因為她長期以來受黨和人民的教育，富有社會主義職業責任感。她的關注點和潛淵不太一樣，沒好意思捂住鼻子，怯生生地問：“你……你疼嗎？”
局長說：“不疼，這大概是我唯一可以聊以自慰的了。我的四肢皮肉腐蝕，關節基本已經脫落，腹部有巨洞——恕我不給你們參觀了——好在一點兒都不疼，就是氣味抱歉些。”
尋秋池強硬地說：“沒事。”
潛淵問：“你和白鷺受襲，目前掌握了哪些線索？”
局長說：“很少，都是蘭蘭獨自去追查的，可惜她這麼多年始終不諳世事，膽識、眼界和工作能力也就比一個普通高中生略強吧。”
潛淵發現了不對，迅速追問道：“你受傷的事居然沒有公開？”
局長搖了搖頭：“華東局內部除了蘭蘭沒有別人知道，連白鷺也不清楚這些後續。”
“為什麼？”
局長說：“因為我很羞愧。為了滿足口腹之欲，我總是私自出行，也不肯開啟芯片，選擇者查明我的身份後，大約已經跟蹤監視我許久了。在遇襲後的前24個小時內，因為沒有症狀出現，我並不認為那是一次襲擊，隻當是服務員不小心；在24小時之後，症狀出現，席卷全身，而且發展得極為凶猛，我按照規定報告總部並且尋醫，然而在總部應急人員到達之前，我就發現自己沒救了，後來總部醫護官也確定了這一點。”
“所以我想……”局長沒辦法換姿勢，隻好抻了抻脖子，往腦後的枕頭靠緊些，“不要讓我的下屬知道這些內情吧，畢竟我死得這樣毫無意義，無聊又羞恥，尷尬又肮髒，你們覺得我這幅模樣適合展示在眾目睽睽之下嗎？”
潛淵同意他的理由，但覺得非常不妥：“這麼說，你放棄追查是誰暗算了你？”
局長說：“並沒有。潛淵，我有一件事想對你說……”
他的話突然被外間書房的電話鈴聲打斷了，潛淵征詢地望著他，他示意請潛淵接。潛淵不忍心離開，對尋秋池說：“你去吧。”
尋秋池便跑出去接電話，但外麵書桌上有三台電話機，一時間也不知道哪台響。她挨個接起來聽，後來才發現是側麵的一台大紅色電話機。
“紅機啊。”尋秋池喃喃，“看來各部門作風都差不多嘛。”
“紅機”是機要電話，有專門鋪設的線路，可以有效地防止竊聽和秘密泄露。尋秋池還是警察的時候，曾經去過一次市局局長辦公室，在那間辦公室的桌麵上就安裝著一台紅機。
尋秋池有些忐忑地接起電話，小聲道：“喂？”
對方沉默兩秒，然後說：“大中華區總部同意。”
尋秋池問：“同、同意什麼？”
“同意你的建議。”對方說。
尋秋池說：“我、我沒同意什麼呀……”
對方說了句“任命書已經發送完畢”，然後就掛了電話。
話筒裏傳來機械的忙音，尋秋池舉著話筒丈二和尚摸不著頭腦，她又多聽了一會兒“嘟嘟”聲，才默默地將話筒放回原處。
她回到休息室門口，潛淵和局長同時問：“說什麼？”
“說——同意。”尋秋池滿臉困惑，“同意什麼啊？”
潛淵當然不比她清楚，局長卻微笑了起來：“好了，既然總部同意，那就由我來宣布吧。秋池，你去把蘭蘭叫來，並且讓她開啟擴音係統。”
尋秋池聽到命令，應了一聲，糊裏糊塗地去了。潛淵問：“什麼情況？”局長隻是說等等，並不解釋。
過了片刻，姚馥蘭帶著一支話筒進入休息室，把話筒遞到局長嘴邊後，她憂慮地站在床旁。
局長問：“開了嗎？”
她搖頭。
“那現在打開吧。”局長吩咐。