八手QQ雖然壞了，仍舊正在機場外忠實地等著行動七處的三隻。
九皋問：“距離市內有110公裏，要不我們走回去？”
尋秋池說：“我有一個好主意，你先走回去，然後開車過來接我們。”
九皋說：“我處沒有車啊。”
尋秋池說：“我有一輛電瓶車啊。”
“電瓶車能來回開220公裏，回去還帶著三個人？”
“你可以隨身攜帶充電插頭嘛。”
“那插座在哪兒捏？”
潛淵聽著他們倆討論，覺得身心俱疲，不由自主蹲下，望著漸漸昏暗的天際喃喃道：“七處果然沒有前途了……我也沒有前途了……”
尋秋池和九皋異口同聲說：“你本來就要燒了發電的！”
最後駐地部隊本著人道主義精神，派了一輛軍車送他們，還是一輛軍用卡車，綠色敞篷的，巨拉風。
在這個滴水成冰、風如刀割，冷空氣團從西伯利亞洶湧南下的一月底，大年二十七的晚上，行動七處有幸乘坐一輛最高時速六十碼的軍車放回住處。
為了給司機騰出更大空間，也為了不被趕到車鬥裏，潛淵、九皋、尋秋池三個人蜷縮在一處，然而還是擠滿了駕駛艙五分之四的位置。兩位男同誌幾十年來第一次懊惱自己長得太高，男女同誌還一起抱怨除了自己以外的所有人吃得太胖。
尋秋池不滿地說：“肩寬腿長的都去死！”
九皋說：“我腿短，我柯基，處長腿長。”
“去你們媽的。”潛淵說。
“行啦行啦，”軍車司機打圓場，“才一百來公裏，大家忍忍吧。”
三人到家都已經深夜了，尋秋池鬧著要睡覺，九皋是誰偷懶就幫誰，於是當天又是什麼都沒做成。
潛淵繼續關注工人新村3棟的救援事宜。隨著時間的推移，救援已經慢慢停止了，消防隊和救援隊逐步退出了現場，剩下的就是善後。
傷亡人數沒有變化，隻有那仍然失蹤的三個人還是變數。根據新聞描述，三人均是一樓住戶，均是老年人，他們被埋在整棟樓房廢墟的最下方，時間又過去了這麼久，生還的可能性已經很低很低了。
“可能抓到凶手嗎？”潛淵半躺在沙發上，繼續收看本地電視台的談話節目，喃喃地問自己。今天他們依舊延續著昨天的話題，嘉賓水平倒是驚人一致，都是些法律、行政方麵的老學究老官僚，說著長而迂腐的觀點，臭不可聞。昨天那位語出驚人的科幻作家看來被電視台淘汰了。
“可惜，可惜。”潛淵有一搭沒一搭地看著，“真理總是掌握在少數人手中啊。”
他忽然想起大山深處無嬰村的選擇者孫嫂，猛地拉開電腦坐起來，低聲叫道：“啊對了，試驗！”
他想起孫嫂在被四處處長燕語擊斃之前，曾經提過好幾次她是試驗者。她說過自己的工作是不被重視的，邊緣化的，還有別的選擇者在進行著更重要的試驗。如今看來，這就是她口中“更重要的試驗”了。
“她沒有撒謊。”潛淵歎了口氣，“但我寧願她虛張聲勢，撒謊了。”
他繼續搬過手提電腦來看，五分鍾後終於忍無可忍，那個所謂的專家居然把塌樓原因歸結到居民素質上。唉，塌樓怪居民素質，塌路怪司機素質，塌橋怪設計師素質，塌方怪誰呢？怪樹的素質？
他合上電腦，下定決心般說：“睡覺！明天去闖華東局！”
華東局總部順理成章地設立在上海，因為華東最大的城市就是上海。
上海龐大、嘈雜、魔幻、矛盾、高效、包容、時髦、狂妄、驕矜，然而充滿人文魅力和吸引力，無所不有，無所不能，流淌著欲念和奢望，也蘊含了家常和質樸。上海的優點和缺點都是那麼的突出尖銳，每一個熱愛上海和痛恨上海的人都有其正確的理由。它仿佛神話中的一個被馱在巨鯨的背上的，擁有2415萬人口的島嶼，存在的本身就是奇跡。
華東局的總部當然不是地標性建築，它靠近複旦大學本部，是一個在老小區的包圍下的小型賓館，一共四層樓，除了一層是餐廳和總台外，其餘每層有二十間房間。
這個賓館是部隊背景，這個有利因素在中國能夠避免許多麻煩，反選擇委員會和軍方的關係也比和地方政府的關係好得多，絕大部分地市級以下的政府由於保密級別不夠，也不知道委員會的存在。
小賓館叫金盾賓館，一聽就有點兒來頭；沒有掛星級，但設施和服務都是按照三星級賓館的標準配備的。不過這一切都不重要，因為華東局不在金盾賓館的裏麵，而在它的地下。