“青山處處埋忠骨，何須馬革裹屍還。落紅不是無情物，化作春泥更護花。”潛淵說。
兩人一路無話，風餐露宿（在這漏風的車裏和在戶外區別不大），自黎明上路，傍晚時分終於回到了七處駐地——溫暖的會所之家。
尋秋池進門就撲在了沙發上，再也不肯多動一下。潛淵開了十多個小時的車，照理比她疲勞，但還是強打起精神去洗澡。
九皋從房間裏衝出來，一臉驚喜：“日！你們終於回來啦！爺餓了，快去做飯吧！”
尋秋池不說也不動，九皋用筷子戳了戳她：“大姑娘，喂，大姑娘……死了？”
“死了也得做飯啊！”九皋覺得自己的正當權利備受侵犯。
十分鍾後，潛淵從浴室裏出來，披著一件單薄的睡衣，熱氣騰騰地坐在死了的尋秋池旁邊，兩手架在沙發靠背上。
九皋再度重申：“你們倆不管是誰，得去做飯啊！”
潛淵看了他一眼，然後一個上勾拳把他打死了。
（全文完）
好啦，沒完啦。
尋秋池垂死病中驚坐起，把手伸向潛淵，呻吟：“我也要吃飯……”
潛淵皺眉：“都看著我幹什麼？我又不是家中的騾馬。”
尋秋池和九皋同時痛哭起來：“要吃飯，要吃飯啊！”
潛淵將尋秋池留下，把九皋踢進廚房，並且反鎖在了裏頭。後者撓了五分鍾的門，屈服了，傳話出來問：“冰箱裏有速凍餃子，吃不吃？”
潛淵簡潔地命令：“煮！”
圍坐茶幾邊吃餃子的時候，九皋給一人倒了一杯紅酒，舉杯道：“歡迎回家。”
潛淵搖搖酒杯，聞了聞，再喝一口，說：“你拿了我的珍藏品，是那瓶1975年法國呂薩呂斯酒堡產的紅葡萄酒，你偷偷進我的房間了？”
九皋說：“哎呦，全部喝了不就不浪費啦？來來來，秋池，幹！”
尋秋池“咕咚”一下把紅酒倒入喉嚨，咂咂嘴說：“嗯……珍藏的味道還這麼怪，那沒珍藏的豈不是和泔水差不多。”
潛淵把他們倆的酒杯都奪過來，把杯中殷紅色的酒倒回酒瓶，緊緊抱著，居高臨下道：“你們都是豬牛走獸，就算再過二百年，也喝不出紅酒的好壞來。”說著他起身，把寶酒虔誠地送回房間。
“切，”九皋說，“秋池，咱們吃咱們的！”
他端起潛淵的盤子，把裏邊的餃子平均分成兩份，扒拉進自己和尋秋池的碗裏。
“吃吃吃大姑娘！”
“謝謝大老爺！”
“不謝不謝，窮人家過年就是這樣，混一年是一年吧，大老爺幫你買紅頭繩哈！”
潛淵回來了，手裏攥著一瓶張X解百納。
九皋埋怨道：“你也差得太多了吧，從一萬元一瓶的酒，突然就換到一百塊一瓶的！”
潛淵板著臉：“原來你知道那個一萬元一瓶啊，知道為什麼還給我開了？！”
“我對金錢沒概念。”九皋攤手。
尋秋池照理如牛飲水，“咕咚”一下，評價：“酸漿水。”
九皋問：“你們這次去安徽情況怎麼樣？順利嗎？”
“不順利到極點。”潛淵抿了一口酒說，“玲子死了。”
九皋“嘩啦”一聲站起來，把椅子都碰翻了：“什麼？哪個玲子？”
“四處的玲子。”潛淵苦笑，“你很喜歡的玲子。”
九皋臉上血色褪盡，好半天才顫抖著嘴唇說：“……為什麼？”
潛淵說：“多福村的支書福根生是選擇者的丈夫，他為了保護老伴，從身後偷襲了玲子，用的是獵槍。”
九皋突然揪住了他的衣領：“那你在幹什麼？你為什麼不保護玲子？你還是不是個男人？！”
“我說了是偷襲。”潛淵歎息一般說。
尋秋池拉住了九皋的胳膊：“你想幹什麼？”
“我想揍他！”九皋吼。
尋秋池說：“你不能怪他，當時的情況沒人來得及反應，我距離玲子比他近多了。”
“可是玲子死了啊！”九皋的憤怒無處發泄，“玲子唱歌很好聽的，早幾十年大家都喊她‘百靈鳥’。她寬厚善良為他人著想，又當過軍隊衛生員，為我處理過許多次傷口，她不但是百靈鳥，還是我的小白鴿！”
“……”潛淵平靜而溫柔地說，“抱歉，小白鴿死了。”
九皋拎著他的領口，高高地舉起了拳頭，最終卻沒有落下。他沒了吃餃子的胃口，在沙發邊垂頭站了片刻就回房去了，並且把門反鎖。
潛淵和尋秋池對坐，在默不作聲中吃完了晚飯。