潛淵問：“秋池，還要羊肉嗎？”
九皋這次反抗了，怒道：“處座，你怎麼不問我！”
潛淵一言不發地把羊肉撈進尋秋池碗裏。
九皋說：“你們倆結婚得趁早啊，再過十幾年潛處長就要退休了，然後就會被燒了發電。”
潛淵舉起湯勺在他腦袋上抽了一下，說：“有病嗎？”
九皋往嘴裏塞了一顆魚丸：“老樹開花，許你綻放還不許我說？”
潛淵告訴尋秋池：“別理他，你吃你的。”
尋秋池說：“繼續剛才的話題吧，隻有在收割者出現的時候，選擇者才會聯合嗎？”
潛淵點頭：“是的，選擇者各自為戰，好似在濃霧中互不相關的個人，看不到對方的人影，也不會交往聯絡。收割者就像一盞燈——嗯……這麼說太光明了——收割者是一團升騰的殺氣，突破了濃霧的籠罩，把選擇者都引領到了一起，從而擴大屠殺的範圍，所以他們被稱為收割者。”
“他們個人力量有限，但煽動力和蠱惑力大得驚人，甚至還具有超強的洗腦能力，選擇者都是清醒者，他們隻是執行使命，但許多原本普通、糊塗、短視的人類都會被其引到充滿血腥與仇恨的邪路上去。”
“如今穆斯林世界就存在收割者，他們隱藏在原教旨主義者的隊伍裏，不但以消滅西方文明為己任，也渴望消滅更多的生命和文明。”
九皋接著說：“收割者的可怕在於他是一個爆炸裝置的核心，他會引爆身邊的所有。我可以明確地告訴你前蘇聯斯大林也是收割者，所以他發動大清洗屠殺了兩千萬人；本拉登是收割者，他以19個追隨者為代價，一天之內幹掉了世貿中心裏三千多人。美國花了十年才把他處決，其中有很大一部分的功勞是CIA的，另一部分卻是我們反選擇委員會在美帝的戰友。狙殺本拉登的行動組裏有我們的人，是叫湯姆還是什麼的？”
潛淵說：“湯姆和拉斯利。”
“對。”九皋說，“一對好基友。”
尋秋池問：“還有呢？比如希特勒？”
潛淵說：“嗯，納粹第三帝國是個徹徹底底的狂潮。不說別的，就說那些在集中營裏大肆屠殺的高中下等軍官、男女看守，那些戰犯們，他們之中有部分是無量界的選擇者，但另外一部分隻是被洗腦的人類，其實人類比選擇者殘忍多了。”
尋秋池問：“我們國家出現過收割者嗎？”
潛淵說：“太多太多，有一些說出來你都不會信，因為在你的曆史課本上他們都是正麵人物。這是需要特別說明的一點——曆史成王敗寇，有些被歌功頌德的人物其內心並不光明，對於循環界來說，他們是屠夫；而另外一些被唾棄痛罵、刻在恥辱柱上的人氏，倒很可能是反選擇委員會的。”
尋秋池嚇了一跳：“反選擇委員會不是秘密活動的嗎？為什麼會有公開身份？”
潛淵說：“也不是一直都這麼低調，簽了馬關條約的李中堂就是我們委員會的特別調查員。”
“真的？”尋秋池問。
潛淵說：“真的，他屬於極少數的知道委員會存在的高層，也屬於極少數頭腦清醒的人，這個‘極少數’在當時絕不超過五個人。所以你看，李中堂在曆史上毀譽參半，前幾十年尤其被罵得厲害，因為他鎮壓農民起義。而那所謂的農民起義……唉，江南十室九空，白骨露於野，千裏無雞鳴，就不用提了。”
“曾國藩是不是？”
“他算是吧，”潛淵說，“但他沒有正式加入組織。”
尋秋池感慨：“曆史啊……”
潛淵說：“曆史是洋蔥，每每剝開一層卻都不是真相，等剝到最後一層，又發現什麼都沒有了，成了指縫間的一捧黃沙”。
尋秋池說：“一頓火鍋，吃了一肚子的危機感。”
“那你還吃？”九皋笑罵。
尋秋池把最後一顆牛肉丸大方地讓了出來，九皋滿麵慈祥地笑了：“好姑娘，大爺疼你。”
尋秋池白了他一眼。
潛淵單手撐著下巴，神情憂慮，鏡片在火鍋的蒸汽下有些模糊，俊美的臉上毫無表情：“還有一點——收割者並不一定都是男性，我上麵提到的盧旺達種族大屠殺事件中的收割者，就是一位中年女性，而且是一位母親。收割者比選擇者的目標更明確，他們會選擇合適的軀體，甚至能為了目標蟄伏十多年。”
“危機深重。”尋秋池說，“麵條呢？可以放進去燙了。”
“……”九皋對潛淵說，“尋小姐將來領導我行動七處，不知是福是禍，這種情況下還想著吃。”
潛淵終於笑了起來，溫柔地望向尋秋池。
“你什麼意思啊？”尋秋池張羅著往火鍋裏添料，“麵呢？我明明買了呀。”
她一路小跑去廚房找掛麵，潛淵在她身後喊在這兒呢，找到了，快來！