神火寨內猶如一個濃縮了的小天地，此刻，山寨內部熱鬧非凡，是一年一度的招收山寨士兵的日子。神火寨內的百姓都聚集在一個巨大的橢圓形廣場裏，雙眼望著場地中央的七十多個十五六歲大的孩子，這群孩子都是入選神火寨士兵的苗子啊。
其中有一個孩子於眾不同，他衣著破破爛爛，臉頰上、身上全是汙泥，他走到場地中央，一隻手突然抓住一個士兵長，說道：“大人，我想當兵。”
士兵長回頭一愣，隨即像是看見了什麼可怖的事情一樣跳到一旁，道：“你幹什麼，你個熊孩子快滾到一邊去。”士兵長認識這個孩子，知道他一直在神火寨內，以乞討為生。人人都能欺負他，跟他差不多大的孩子也都不願意跟他一起玩，因為他滿身臭泥。誰會和他一起玩呢，我的孩子絕對不會和他一起玩的。
士兵長道：“小乞丐，你快滾到你的豬窩裏去吧，別在這裏打擾我們挑選士兵了。不然就揍你一頓。”
站在場外的孩子們的父母們也很憤怒，大家都在殷切的盼望自己的孩子成為神火寨的士兵，突然冒出來這麼一個孩子打擾了遴選的進程，不得不讓他們感到憤怒。
有一個孩子的父親大聲叫罵，讓小乞丐快快離開。還有人甚至向小乞丐擲西紅柿，“啪”的一聲，打在了小乞丐的臉上。場地外的人群叫罵聲更大了。
小乞丐歎了口氣，看著人群的方向，強壓製住自己的怒火。他直到自己不能埋怨這群人，是自己耽誤了他們的孩子選中士兵，所以他不怨恨他們。
可是，自己也是想選中成為士兵，改變自己的命運啊。要知道，在神火寨，成為這裏的士兵是一種崇高的榮譽。小乞丐從來都沒有這種權利，選舉成為士兵的權利，他是一個小乞丐，就一輩子是個乞丐。這真是一個殘酷的事實啊！
“那個孩子你站住。”突然一個洪壯的聲音叫住了小乞丐，那人快步走到小乞丐的跟前，仔細的打量了他一番。不禁放聲大笑道：“我真是不能理解，這樣一個俊壯的少年人，你們為什麼要拒他於門外。”說話的人一把拉住小乞丐，拽進了被選的人群當中。
士兵長為難道：“二寨主，你回來啦？這個孩子不能加入士兵隊伍，他，他的，他的年紀太大了，已經錯過了遴選期。”
二寨主道：“放屁，我三十三歲才加入的神火寨，我早就過了遴選期。”這個二寨主豪邁大笑，轉頭對小乞丐說：“小子，你多大，叫什麼名字？”
小乞丐有些不知所措，但是，心中一想有什麼可怕的，於是瀟灑回答道：“回二寨主，我叫陸羽，今年剛好十八歲。是神火寨裏的一名小乞丐。自小無父無母，二寨主要是能讓我成為山寨的士兵，我一定不辜負二寨主的期望。”
二寨主哈哈大笑：“好好好，果然不同凡響，我決定破格收下你了，從今天起，你就是神火寨裏的二等士兵了，專門跟在我的身邊。如果還有什麼人敢說三到死，下場如同此槍。”說著，二寨主取下一槍，一掌劈成兩段。
小乞丐都不敢想象自己從沒有資格入選士兵，竟然能成為一名二等兵，二等士兵啊！要知道，在神火寨裏，共有七個等級，是層級遞進的關係，這種遞進關係，每晉升一層都十分的艱難，要綜合考評他所做的貢獻、服役的年限、對山寨的忠誠度、武藝等等。
而一般的新人屬於三等兵，想要今生成為二等兵，必須要經曆過五次以上的山寨武裝行動並有突出的表現的。
現在小乞丐陸羽直接晉升為二等兵可是真的有點受寵若驚了。但是不管怎麼樣，想要入神火寨士兵營，首先還是要納投名狀的。
就是參加一次打劫，所有的新人到神火山下，十三人一組，打劫山下的任何過路客或者店鋪。陸羽被分配到了第七組。
第七組的組員都不喜歡陸羽，故意的疏遠他，這一點陸羽很快的就察覺到了。但是陸羽心想這些孩子都是出於一種嫉妒的心理，隻要能跟著完成這次任務，那他就是二等士兵了。從此就不再是沒有身份地位的小乞丐，沒有敢欺負他了。陸羽覺得這樣更好，不用費力跟在七組的最後一名，輕輕鬆鬆的完成任務。
在神火山下與獵戶村村西的路口的交叉點不遠，大概三四裏路得位置上，一個老道爺悠哉悠哉的朝著七組的埋伏點過來。
負責前哨的孩子早就回來報信，說是過來了一個髒兮兮的老道。
陸羽突然插嘴說道：“咱們不能劫他。”
一個孩子回頭不屑道：“為什麼不能打劫老道？”
陸羽道：“你沒有聽過說書的說，和尚、尼姑、老道都是不能輕易招惹的，說不準這老道是個高人也說不定。”