於是夫妻雙方在大街上就吵了起來，朱買車老婆對他說道：你自己不顧體麵，連累我也的跟著你出來丟人，被人笑話，不如咱們離婚吧！
朱買臣以為老婆和他開玩笑，於是依舊玩世不恭的對他老婆說：我五十歲一定發達！
你騙鬼呢，就這日子過的，能不能活到五十歲都是個問題，等你發達，墳頭草都一尺多高了。
於是雙方離婚！
離婚後的朱買臣依舊過著無拘無束的樂觀生活，隻不過口袋裏沒有錢，日子越過越難過，有一天朱買臣挑著柴火去集市，走到半路又累又餓，靠在路邊的一塊墓碑上睡著了。無巧不巧的是，被他的前妻路過看到了，前妻看到他這個樣子，又氣又可憐，於是請朱買臣吃了頓飯，好歹把今天過了，一日夫妻百日恩，總不能看著他在眼前餓死。
前妻的一頓飯，點燃了朱買臣心中的火焰，以前他總以為自己很有才華，隻要好好讀書，總會有出人頭地的一天，但是現在看來如果不改變，哪天說不定就要餓死。
再也不能這樣活，我要改變！
怎麼改？去長安，隻有去了長安，見到皇帝，才華才能得到施展，不然就隻有死路一條。
去長安可以，怎麼去，飯都要吃不上了，哪來的路費？
朱買臣想到了一個絕妙的辦法，打工去長安。
會稽郡的官吏每年都要去長安述職，路上需要幾個人幫忙搬東西，做保安，朱買臣通過關係，混到了一個棒棒的職位，跟著人家到了長安。
到長安以後朱買臣第一時間上書武帝，希望可以討個職位，但是有這種想法的人太多，奏折遞上去遲遲沒有回音，朱買臣在長安又沒有親戚朋友，眼看又要被餓死。好在朱買臣一路上工作努力，攢了點人品，會稽的官吏幫了他一把，輪流請他吃飯，總算沒有餓死。
朱買臣想來想去，覺得這麼等下去也不是辦法，還是要想個折讓武帝知道自己，想來想去，想到了會稽太守，老鄉嚴助。
嚴助是當年大招聘時候的紅人，後來因為評定閩越叛亂有功被封為會稽太守，是劉徹的大紅人，有他幫助一定大事可成。
嚴助，光聽隻名字就知道是個樂於助人的好同誌，聽了朱買臣的事跡以後，果斷向武帝推薦，免試過程中，朱買臣十分生動的講述了一通“春秋”和“楚辭”，多年的辛苦沒有白費，武帝對朱買臣的表現十分滿意，當場就任命為中大夫，與嚴助一起出任侍中大夫。
朱買臣終於逆襲了。
但是不辭風雲，沒過多久，朱買臣就因為犯錯誤被免職，由於做官時間不長，沒有什麼積蓄，下崗後的朱買臣又開始麵臨生存問題，好在會稽的官員們比較念舊，依然好吃好喝招待朱買臣，讓他再次讀過生存危機。