想到把柄，田蚡心裏陡然一緊，都怪當年酒喝多了嘚瑟，如今覆水難收，被人抓住。
原來田蚡做太尉的時候，有一次淮南王劉安進京述職，田蚡前往迎接，劉安當時很有名望，修仙問道，人品儒雅，田蚡早就有巴結的心思，雙方好吃好喝一頓，田蚡在酒桌上喝多了，拍劉安的馬屁，說道：主上還沒有太子（劉徹一直到二十九歲才生的太子劉據，當時還沒有兒子），大王是高祖的孫子，一旦皇帝有什麼事，皇位非大王莫屬了。
要說按照田蚡這種鬼靈精的性格，應該不會說這種話，而且劉安的年紀比劉徹大不少，劉徹自己兄弟一大堆，就是傳位也輪不到他，但是不知道是不是喝多了還是馬屁拍過了頭，他就是說了，不但說了還被人傳出去了，傳到了灌夫的耳朵裏。
按照現在的法律，口口相傳的東西沒有錄音沒有視頻是不能作為證據的，即使有人指控，來個死不認賬，順便還可以倒打一耙，但是在當時可不一樣，涉及到謀反等問題，隻要有口供就可以要人的命，所以曆朝曆代都有一條診治規朝廷大臣嚴禁結交外臣，就是擔心裏應外合圖謀不軌，即使沒有證據，牽扯到這件事情，以後皇帝大臣誰還敢信任你，不信任也就意味著你的仕途玩了。
仕途，是田蚡安身立命的本錢，所以他很怕！
這事就成了把柄，正是因為有這個把柄，灌夫壓根就沒有把田蚡當回事。你敢跟我鬥，我就去舉報你！
長痛不如短痛，田蚡決定拔出這個釘子，一了百了。
當然，要幹掉灌夫並不容易，一來要考慮竇嬰，二來灌夫本人就是功勳以後，對付這種人不但要有充足的理由，還要有致命的理由，抓住一點一棍子把他打死，不然牽扯越多問題越大，皇帝考慮比較全麵，搞不好就不了了。
元光三年，田蚡上奏劉徹：灌夫在老家橫行鄉裏，欺行霸市，很多人上訪舉報，請求嚴辦！
這個理由看起來很小，一個土豪劣紳，根本不用驚動皇帝，所以武帝很隨意的回複道：此時就交給丞相來辦！
田蚡等的就是這個機會.
要知道在古代，丞相是百官之首，對大臣都有生殺予奪的大權，當年鄧通得罪了丞相申屠嘉，申屠嘉二話不說，把鄧通喊過來一頓暴打，要不是文帝說情，鄧通就的被活活打死，鄧通的地位是灌夫不能比的。
田蚡用一個小問題上奏，就是要先把灌夫圈在自己手裏，要殺要剮那就的看自己想怎麼著了。
劉徹沒有看明白這其中的故事，竇嬰看明白了，畢竟是丞相出身，對這其中的道道一清二楚，灌夫剛一被抓竇嬰就開始行動，找了一堆人來疏通關係。
田蚡要的就是這個效果，通過抓灌夫讓竇嬰一脈的外戚勢力徹底臣服，目的已經達到，灌夫也被教育了，見好就收。