項羽輕鬆搞定了田榮，非常的不過癮，所以順便洗劫了齊國。這一不厚道的舉動引發了嚴重的後果，山東人民發揮反抗侵略的優良傳統，不管你是楚國還是秦國，你欺負我，我就收拾你，各地人民紛紛組團起來反抗。
田榮死後，弟弟田橫擦幹眼淚，接過田家的反抗大旗，發誓一定要為哥哥報仇，他收拾舊部，在城陽起兵，到了夏天，田橫立田榮的兒子田廣為齊王，重新豎起齊國的大旗。
野火燒不盡，春風吹又生，比起劉邦快速平定三秦，項羽終於開始嚐到敗人品的惡果，走到哪都不受人歡迎，大家都跟打鬼子一樣，今天這個來打你一下，明天那個來踹你一腳，搞的項羽風聲鶴唳，草木皆兵。
為了斬草除根，徹底肅清大後方，為與劉邦決戰創造良好的保障條件，項羽再次率兵攻打城陽。與第一次的輕鬆取勝相比，田橫吸取哥哥輕敵的教訓，放手發動群眾，誓死保衛齊國，在項羽的連續圍攻下，城陽固若金湯，項羽陷入進退兩難的境地。
項羽陷入齊國戰爭的泥潭，讓劉邦看到了機會，他主動撕毀雙方互不侵犯條約，帶兵西進，為了打敗軍事實力占優的項羽，劉邦開始組建反楚大聯盟。
他首先聯係了占據代國的陳餘，代國趙國是盟國，實際控製權在陳餘手裏，搞定了他就搞定了趙王歇。
作為老朋友，大家一起喝過酒，一起嫖過娼，一起分過贓，總要講點革命情誼，比起項羽，陳餘和劉邦還有點交情，他對劉邦聯盟的建議當即表示同意，但是提出了一個要求：為了表示雙方合作的誠意，請把張耳的人頭送來。
當年一條內褲換著穿的兄弟，同吃同住，一起流浪，換命的交情，就因為利益問題，翻臉以後不死不休，非得置對方於死地。
沒有永遠的朋友，隻有永遠的利益。
劉邦很為難，為了江山，幹掉自己的兄弟，這不是他的風格，再說了，如果傳出去，以後誰還願意跟自己混。但是不答應，又失去了陳餘這個生力軍，就在劉邦左右為難的時候，下屬給出了一個絕妙的注意：偷天換日。
具體點說就是找了個長得像張耳的倒黴蛋，把頭砍下來送給了陳餘。關中到趙國有一定距離，運輸條件有限，保鮮技術比較落後，送到的時候已經有些腐爛，真假難辨，陳餘被仇恨衝昏了視網膜，仇人也認不出了，既然對方這麼有誠意，一手交錢，一手交貨，當場拍板，代國趙國加入反楚大聯盟。
搞定了陳餘，緊接著是魏豹。
繼承了哥哥魏咎遺產的西魏王魏豹，夾在楚漢兩大國中間，日子過得窩囊，誰都不想得罪，誰都不敢得罪，天天做老好人，如今兩位大哥撕破臉，和稀泥和不下去了，的強製站隊，不是西風壓倒東風，就是東風壓倒西風，項羽雖然凶猛，但是現在自顧不暇，而且人緣差，劉邦已經兵臨城下了，為了保住自己的王位，魏豹權衡利弊，思量再三，選擇倒向劉邦，加入了反楚大聯盟。
加上早期已經投降的司馬欣，董翳，司馬卬，河南王申陽，裝死的常山王張耳，還有劉邦任命的韓王信，劉邦的勢力變得十分強大，兵力已經遠遠超過項羽。
光有兵勢不夠的，打秦國需要各種借口，替天行道啊，反抗暴秦啊，赤帝之子啊，狐仙大姐啊等等，要想名正言順的攻打項羽，也需要一個合適的借口，借口就像夜壺一樣，聽起來不好聽，用起來好用，還必不可少。此時此刻項羽還是名正言順的抗秦盟軍總司令，西楚霸王，名不正則言不順，要團結一切可以團結的力量，發動群眾，輿論準備必不可少。
部隊到達洛陽以後，洛陽新城的三老（類似於德高望重的鄉紳性質）主動跑來獻計獻策，要不說人多力量大，一大群謀士沒有想到的，這位鄉紳大哥早就給劉邦想好了，攻打項羽是有充分的理論依據的，這個依據就是要為義帝報仇。
項羽給自己挖得坑正一個一個兌現。
理論上來說，楚國是抗秦的盟主，義帝當然是大家的領袖，這是當年大家約定好的，項羽殺害義帝，是楚國的家事，也是天下人的事，我們要為盟主報仇。
劉邦恍然大悟，這個計策好，抬死人，壓活人，名正言順，雖然自己也想幹掉義帝，取而代之，但是項羽比我還急，先把這事辦了，辦的好，以後等打敗了項羽還省去不少麻煩。
兵貴神速，劉邦馬上就地為義帝發喪，在義帝追悼大會上，劉邦作為家屬代表，慷慨陳詞，他先是深情回顧了自己與義帝相識的點點滴滴，許多故事一直埋藏在劉邦的心底，首次對外披露，然後十分激動的感謝義帝的知遇之恩，沒有義帝，哪有今日的劉邦，沒有義帝，哪裏的項羽，沒有義帝，大家還在秦國的監獄裏，沒有義帝，哪有反抗秦國的勝利，如今秦國已經滅了，義帝卻先走一步，走的冤枉啊，他是被項羽這奸賊害死的，說到激動處，劉邦露出左胳膊，哭的一把鼻涕一把眼淚，親爹死了也就這樣了，大哥哭，小弟自然也的跟著哭，整個洛陽哭聲震天，許多瓦片被哭聲震碎，連續多日籠罩在悲傷的氣氛中。最後，劉邦對著眾將發誓：此去誅公當勠力同心，同仇敵愾，誅殺項賊，以慰義帝在天之靈。