寶應三年，陸上四國隱有混亂之勢，官場積弊甚深，攤布課稅嚴重，遊兵劫匪四起，民不聊生。自西泊國開始，有一異教名曰“朗月”突然興起，教徒甚眾，隱隱有蔓延至北狄、南楚、東陸之勢。教徒身著白衣，口中念曰“四國亂，麒麟誕，一並三，始楚邊。寒徒子，俱歡顏，均田畝，減稅攤。”他們砸官衙、殺汙吏，倒是博得了幾分名聲；官兵來鎮壓，便四處作鳥獸散，貧苦百姓樂於為他們包庇，因此竟沒抓過幾個教徒。一時間，西泊國內風聲驟緊，官員人人自危。
西泊國河西府沉陽郡路門店鄉小嵐子村，陳老漢就著門檻磕了磕煙鬥灰，慈愛地捏著孫子柱兒的臉頰。
“爺爺，爺爺，‘四國亂，麒麟誕’－－什麼是麒麟啊？”胖胖的小孫子問道。
“要死啊小祖宗！”陳老漢驚慌地看了看四周，發現沒人看見，才接著說道：“別人說的那些胡什子你不要聽！”見孫子潸然欲泣的小臉，他又軟下心來，說道：“麒麟就是聖物，麒麟選明君，隻有麒麟選的人才能成為皇帝老兒，幫咱打敗東陸國，再也不上貢……”
小嵐子村靠近西泊國通向東陸國唯一的一條官道，常年可以見到悲悲戚戚的西泊國人被東陸官兵驅趕著、打罵著趕往東陸做奴隸的情景。陳老漢觸景生情，想起了被強行送往東陸生死未卜的幾個女兒，不由得流下了幾滴淚。
“老人家，討口水喝。”眨眼間，一個身穿水藍色衣裙，梳隨雲髻的小丫頭不知從什麼地方竄了出來，水汪汪的眼睛盯著陳老漢，煞是俏麗可愛。
“好的，好的。”陳老漢忙不迭地從屋裏端了碗水出來，見她獨身一人，不由問道：“姑娘這是去往何處？如今世道不太平，姑娘孤身一人，還是小心為好。”
“謝謝老人家。”小丫頭笑了笑，說道：“我是趕往東陸國的，這條路據說遊匪很少，所以哪怕繞遠也隻能走這裏啦。”
“東陸？”陳老漢眼神黯淡下來：“姑娘保重。”
說話間，孫子柱兒扯了扯她的衣襟，奶聲奶氣地問道：“姐姐，姐姐，你知道‘麒麟’是什麼？”
“嗯？”小丫頭顯然沒想到會被這麼問，想了想，說道：“簡單說，就是可以達成你願望的怪物啦。小弟弟最想要什麼？”
“柱兒最想吃雞！”
“真乖。”小丫頭掏出二十錢銀子，塞到陳老漢手裏，說道：“多謝老人家，小女子告辭了。”
“這……”陳老漢看著銀子，哆哆嗦嗦地收下了，說道：“多謝姑娘。不瞞姑娘，這條路經常可見官爺押著西泊的奴隸進東陸，姑娘還是要小心，不要被那些官兵抓住了。”
“沒問題，多謝老人家提醒。”小丫頭抹了抹嘴，燦爛地笑道。“這錢，別忘了給小弟弟買隻雞吃。”
說話間，小丫頭不見了。