第二天上午，諾羌大軍啟程奔赴蘭州之際，河州城守張路以及守將宋賀前來送行。在雷霆離開之前，宋賀終於還是沒有忍住，開口詢問道：“敢問殿下，殿下的麾下中軍是否為陌刀兵？”
雷霆上下打量了他一番後說道：“我麾下三支部隊分別為陌刀兵、輕騎兵以及遊騎兵，不知這個回答可否令你滿意？”
“殿下，陌刀兵的訓練方法已經近乎失傳……”
“難道你忘記了我的副將姓薛嗎？時間不早，各位止步吧。”
望著諾羌大軍遠去的背影，張路對著正在發呆的親家宋賀問道：“這位諾羌的親王臨行前的那句話到底是什麼意思？”
宋賀苦苦的一笑，說道：“想不到堂堂的大唐一代名將薛禮薛仁貴的後人，居然會去輔佐一位西域的親王。看來我大唐真的是到了日薄西山的地步了！”
“……”盡管張路是文臣出身，但是大唐一代名將薛禮薛仁貴的事跡，他還是有所耳聞的，這個曾經令所有的西域人都為之聞風喪膽的大唐名將，其子孫後代居然在盡心的輔佐一味西域的親王，並且為之訓練出一支百戰雄獅，繼而有前往大唐來征戰、平叛……這聽起來，簡直就是一個笑話一般令人難以接受。
三日後，諾羌的大軍來到了蘭州城外，一直以來都是西部地區軍事重鎮的蘭州，在百餘年前一直都是都督府的駐地，這些年來都督府雖然早已撤銷，但是作為西部地區的重鎮，歸義軍收複涼州之前一直是大唐與吐蕃人對峙的最前沿，這裏不但城高壕深，更是駐紮著近兩萬精銳的士卒。作為天然憑護的黃河更是圍著蘭州城劃了個圓弧，然後再一路向北而去，這也就使得蘭州城的防禦更加的堅不可摧。當年黃巢麾下的部隊在攻打下會州以後，也曾經由一名將領率領近十萬大軍前來攻打這裏，結果卻是圍攻了這裏一個月的時間，甚至連城牆都沒有靠近，便被守衛蘭州的士卒在黃河岸邊將他們殺得丟盔卸甲、潰不成軍，最後在扔下上萬具屍體後狼狽的退回會州。
蘭州守將名叫李達，原本為蘭州城內貧苦人家出身，少年時曾經跟隨城內的鐵匠當學徒混口飯吃。十六歲參軍時並沒有名字，這在窮苦人家是非常正常的事情，因為報名參軍時手持一對三十斤中的鐵錘，所以被負責招兵的校尉給他起了個李大錘的名字。當時的河西走廊地區還在吐蕃人的手中，雙方經常會爆發衝突，作為鐵匠出身的李大錘雙臂膂力遠超常人，加之作戰時異常的勇猛，隻用了十餘年間的時間便從一名普通的士卒，通過軍功一步步的提升為正六品上的果毅都尉。作戰英勇，為人又深受同僚愛戴的他，引起了當時蘭州主將的注意，最終將自己心愛的女兒許配給了他。再後來黃巢的軍隊占領了京師長安，第一次朝廷派出大軍奪取長安的時候，蘭州城的老主將也率領城內軍隊前往參戰，不幸被戰場上的流矢擊中身負重傷，臨終前沒有子嗣的老主將將蘭州城的軍權交到了他的手裏。當他執掌了蘭州的軍權以後，覺得李大錘這個名字太過於俗，便改名為李達。
今年已經年滿四十一歲的李達，當聽到手下向他彙報城外有一支來自西域的大軍，由他們的親王親自統禦部隊並且手持著勤王詔書來到城外三十裏處，希望蘭州城能夠提供部隊給養的時候，並沒有如何的在意。在他看來西域地區的那些個彈丸之地小國能有多少人馬，居然也敢派出部隊響應勤王號召，簡直就是來找死。不過出於禮節，他還是決定親自出城去迎接，順便勸勸對方不要卷入這趟渾水之中。戰爭並非是什麼兒戲，對於大唐來說數千人的軍隊根本就不算什麼，隨便的一場戰爭中死傷的人數都不止於這個數字，但是對於那些個隻有一城之地的小國來講，數千士卒已經基本上是這個國家內超過半數的青壯，他們承受不起這個損失的。大唐已經不複當年的鼎盛時期，西域地區還能夠響應大唐朝廷勤王號召的國家已經屈指可數，對於他這個終於大唐的將領來說，實在是有些不忍心看著這麼一個忠於大唐的小國就此沉淪。