危險之旅
海外故事
作者：阿筱
安德魯先生已經失蹤一個星期了，直到最近才有人在沙漠之中發現他的屍體。隻見他全身赤裸趴在地上，平舉朝前的右拳裏，緊緊地握著半根火柴。當一支探險隊發現安德魯的屍體時，他就保 持著這樣一種姿勢。
安德魯先生是個小有名氣的家電經銷商，平日裏少言寡語，並不十分熱衷於旅行。此次也是因為妻子克拉拉的再三要求，才與友人結伴駕車出行的。與安德魯夫婦一同出行的是一對戀人，他們是坎貝爾先生和奧莉薇小姐。克拉拉女士熱衷於瑜伽術，她在瑜伽培訓班結識了奧莉薇小姐。
安德魯先生出遊之後，他的公司裏便鬧出了一些稅務上的糾紛。安德魯的助手給他打去電話，卻無法接通。誰想，他竟這樣死在了荒蕪的沙漠裏。
安德魯先生死得離奇，從屍體含有的水分以及腹內所存的食物來看，可以確認他並不是因為饑渴而死，而且屍身完整，沒有絲毫傷痕，應該也能排除掉遭野獸襲擊的可能。可是，安德魯先生如何會被棄之於沙漠，與他一同出遊的另外三個人又去了哪裏？
安德魯的屍體被運回來之後，警方對其進行了解剖查驗，很快便確認了安德魯的死因——雖然整個屍身並無外傷，但體內橫膈膜以上的腹腔、胸腔內，存有大量淤血，顱內也有出血跡象。也就是說，安德魯一定是遭到了巨大的外力衝撞，才導致他體內大量出血而死。安德魯先生為何物所傷，他又為什麼會怪異的裸死在沙漠之中，還有，那被死者緊攥在手中的半根火柴又有何寓意呢？這些都有待於找到另外三個人才能覓得答案。
幸運的是，另外三人很快便有了消息。就在警方運回安德魯先生屍體後的第三天，克拉拉女士以及她的兩位友人驚魂未定地回到家中，三人共執一詞：安德魯先生是在與他們一起坐熱氣球遊玩的時候，縱身跳下去摔死的。
負責調查此案的是菲利普警官，他決定先走訪幸運歸來的三個人。由於安德魯的妻子克拉拉女士驚嚇過度，尚未恢複神智，菲利普和助手首先來到了坎貝爾的寓所。坎貝爾先生顯然還心有餘悸，他端來兩杯咖啡，坐定，開始述說這趟非同尋常的旅程。
坎貝爾是一名小說家。數月前，他通過女友奧莉薇，結識了安德魯先生一家，並常到他們家中做客。坎貝爾在寫作之餘，非常熱衷於長途旅行，這次駕車跨州出遊，便是由他一手發起的。半個月之前，他們四人一行，開始了他們的自駕旅行。當他們一路行至西弗吉尼亞州的一個小鎮時，克拉拉忽然被那些五彩繽紛的熱氣球深深吸引：“我還是在結婚前坐過這東西，親愛的，讓我們來享受一下飄浮的愜意吧！”
如此，他們便租了一隻熱氣球，在工作人員的幫助下，四人緩緩升上了天空。就在大家歡呼雀躍之時，坎貝爾先生首先發現了問題，他憂心忡忡地說：“按照這樣的風向和速度，我們怕是要偏離航向，天黑之前很難到達目的地。”
克拉拉卻滿不在乎地說：“管它呢，在哪裏著落不都一樣……”然而，突如其來的意外還是發生了，當熱氣球掠過山巒、湖泊，經過四個多小時的飛行後，整個球身呈緩緩下墜之勢，且伴著風響，下墜的速度越來越快。
“哦，該死，動力係統的燃氣就要燃盡了，快扔掉多餘的東西！”坎貝爾說畢，艙內驚叫之聲四起，亂作一團，他們扔了所有的食物和行李，氣球才開始徐徐上升。可是，不大一會兒，熱氣球“呼”的一聲驟然下墜！
“快把水扔掉，還有我們身上的衣服！燃氣已經徹底燃盡！”坎貝爾大聲喊道。