時間縮回到沈金貴被判勞改的時期。眼睜睜看著戴著手銬、腳鐐的大哥，被押上了囚車，沈銀貴那一直強忍著的淚，如開了閘的洪水，再也關不住了。。。。。。那漸漸啟動的車輪，好似從他的心上直碾而過，讓他感到碎裂般的生疼。。。。。。他同緊隨身後的沈平貴和沈安貴，一起揮手哭喊著“大哥，大哥。。。。。。”狂奔追趕著前麵的囚車。。。。。。直至加速的車子消失的無蹤無影，將他們遠遠的甩在了後頭。。。。。。
早上剛剛落過的一場雪，讓濕滑的大路上，顯得更加的淒涼；依然陰沉昏暗的天空，伴著陣陣呼嘯的寒風，又零零星星地飄起了雪。。。。。。神情黯然的沈銀貴兄弟三個，沿著載著大哥的囚車飛駛而去的方向，默默地往家走。
因剛剛生下二女兒玉竹，而沒能去縣城送別大哥的沈七鳳，早已在家裏哭得死去活來。那又紅又腫的兩隻眼睛，都已如同桃子一般。盡管其夫淩誠一再用“月子裏不能哭，哭多了會落病”來勸解安慰著，可一想到此去十五年的大哥，前路茫茫、生死難料。她那手足相連，如切膚般疼痛的心，就又立刻摧垮了眼淚的防堤。
“為了讓大哥能安心，我們一定要好好活著！”自大哥被抓之後，二弟這為鼓勵全家堅強、振作的話，再次在其耳邊回繞著。。。。。。
許久許久，淚濕枕頭的她，才在這不絕於耳，反複嚼咀著的話語中，堅強地止住了哭泣。
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沈金貴被發配去了冰天雪地的北大荒，心被兒子生生揪走了的吳氏，承受不住這沉重的打擊，病倒了。。。。。。被陰霾籠罩著的這個殘破的家，如廈傾梁倒一般，沒有了半點的生氣兒。
“為了讓大哥能安心，我們一定好好活著！”麵對這家徒四壁，燈死火滅的家，沈銀貴悄悄握緊了拳頭，暗暗對自己說。他帶領著弟弟們，更加努力地勞作，立誓要重新撐起這衰敗的家，以慰藉那遠在北大荒的哥哥。
因慫恿眾人，捏造陷害沈金貴的肖科，終因六子的重現使其惡行暴露，而被農會給踢了出去。不敢再行囂張的他，讓昔日惶惶的沈家堡，人心安定了很多。
身為家中頂梁的沈銀貴，利用積累的中醫知識，和兄弟幾個的細心照顧，總算是調理好了母親的身體。
身體複原了的吳氏，雖依然愁眉不展，卻已能夠下床為孩子們做做飯了。。。。。。
滿月後的沈七鳳，更是隔三差五，就帶著兩個孩子來給全家縫縫補補、洗洗涮涮，盡量幫持著這個家。再加上玉竹的“哇哇”啼哭；青竹的憨態可愛，常常引逗的全家人，暫時忘掉了憂愁，讓那緊鎖的雙眉漸漸舒展開來；給這個清清冷冷的家，添注了些許溫暖、熱鬧的氣息。
生就一付熱心情腸的沈銀貴，每看到身體不適的貧困鄉親，總是會主動幫著出出偏方，幫助沒錢買藥的他們，盡量減輕些身體上的痛苦，和經濟上的負擔。這時長日久的真心付出，讓他的威信、名聲，又在沈家堡日益高漲了起來。。。。。。沈家這打不死、挫不敗堅強毅誌，直氣的那敗落了勢頭的“肖克星”，眼睛裏直往外冒藍光。
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時間的指針，就在這嬰孩的啼哭、嬉戲聲中，一天天轉動著。
以村為單位的人民食堂，沒過兩年的功夫，就因糧食短缺，而解散了。各家各戶，自己又重新開啟了爐灶。
大躍進所附帶的一係列做法，至使原本就食不果腹的農民，更是無糧下鍋了。。。。。。野菜、樹葉，甚至樹皮、草根，都被饑餓的農民采光吃淨。身背地主大帽子的沈銀貴一家，境況的艱難，就更是可想而知了。
沈銀貴家南麵的大溝旁邊，有一小片廢棄的荒地，裏麵滿是荊叢雜草，和亂七八糟的碎石垃圾，是個人見人躲，誰都不肯停留半步的地方。勤勞的沈銀貴，利用在生產隊勞動的暇隙，將其收拾、開墾了出來，栽上了許多小柳樹。
開始的時候，柳樹苗的長勢非常的喜人，沒兩年的功夫，就已長的雞蛋般粗細。可後來不知是什麼原因，竟然枯死了七棵。重起爐灶的家裏，不僅缺米，更是少柴。為了讓做飯的母親少犯點難為，沈銀貴便將那死去的七棵小柳樹，砍倒截碎，抱回了家裏。
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沈銀貴被抓了！
這是抱著枯樹枝回家的他，還沒等到母親做完飯，就被村裏的民兵，以破壞社會主意為名，給捆綁帶走了。。。。。。沒想到自己開荒種植的七棵枯死之樹，竟成了他獲罪入獄的根由！任由世道的扼殺，而無處辯駁的一個家，再次被分崩離析的噩運，推入了黑暗的旋渦。。。。。。七棵雞蛋粗細的死柳樹，竟硬生生判了沈銀貴七年的牢獄。
無端獲罪的沈銀貴，被押往了萊蕪監獄。
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饑餓，可謂是摧垮人類意誌的最強大，最無形的利器。